Hvordan be konkret for situasjonen i Myanmar

I går skrev jeg om det syv dager lange bønneinitiativet for Myanmar (Burma) som startet i går og som varer frem til 1.påskedag.  Jeg lovte å komme tilbake til en bønneguide for disse dagene, slik at du lettere kan be mer målrettet og konkret. Denne bønneguiden er laget av misjonsorganisasjonen Overseas Missionary Fellowship, og oversatt av meg, Først litt bakgrunn: 

I Myanmar protesterer tusenvis i gatene etter at militæret tok kontroll over landet og arresterte Myanmars leder Aung San Suu Kyi 1. februar.

Hva er bakgrunnen for denne situasjonen, og hvordan kan vi be for landet på dette tidspunktet?

Myanmar (tidligere kjent som Burma) er en levende, flerfarget mosaikk med over 100 forskjellige folkegrupper, som grenser til Thailand, Laos, Bangladesh, Kina og India. Det var et av de første sørøstasiatiske landene som omfavnet buddhismen i det 3. århundre f.Kr., selv om det kristne vitnet i Myanmar dateres tilbake i 400 år. Mens kirkeveksten opprinnelig var treg, er det i dag over 3 millioner kristne i Myanmar (6 prosent av befolkningen). Flertallet av kristne er fra etnisk minoriteter.

Myanmar har en lang historie med å være et militært ledet land. Fra slutten av 1980-tallet og frem til 2011 Aung San Suu Kyi (uttales Aung San Suu Chee) og hennes partimedlemmer kjempet og lobbyet for en sivil demokratisk valgt regjering. De møtte motstand og fengsel. I 2011 resulterte skiftende geopolitiske vinder i at militæret åpnet døren for en maktdelingsavtale med hennes parti, National League for Democracy (NLD). NLD bidro til å forbedre den økonomiske statusen til mange i løpet av ledertiden. NLD ble avsatt 1. februar 2021 og militæret erklærte en unntakstilstand. 

Begivenhetene i begynnelsen av februar kommer i sammenheng med flere tiår med interetnisk spenning i landet, inkludert behandlingen av Rohingya-muslimske folk de siste årene. På noen områder har disse spenningene økt den siste tiden. Selv om dette ikke er direkte knyttet til militærets nylige handlinger, krever det fortsatt kirkens bønner.

Siden 1. februar har det vært en utbredt protestbevegelse. Protester fortsetter å omfatte leger og helsepersonell, lærere, studenter og tjenestemenn fra et bredt utvalg av befolkningen som nekter å jobbe for militæret og lammer mange sektorer av regjeringen. Militæret har brakt inn portforbud, krigsrett og arrestert demonstranter. De har også brukt vannkanoner, tåregass fra jagerfly, gummikuler og levende runder for å spre demonstranter. BBC rapporterer at minst 149 demonstranter er drept av politiet siden 1. februar, og tallene fortsetter å øke.

HVORDAN KAN VI BE?

Bruk Guds ord

- Vi inviterer deg til å be over Myanmar ved å bruke Salme 1 og 2 som en veiledning

Beskyttelse

- Be for Guds inngripen. Be om beskyttelse for kristne og at den nåværende krisen  skal løses på en måte som fører til fred.

- I løpet av denne tiden ber vi for minoriteter som Rohingya, Chin, Karen, Shan og Kachin at de vil bli beskyttet. (Det har allerede vært en økning av vold mot dem i områdene de bor.)

- Be for Gud å overbevise hjertene til lederne som utøver vold, slik at de omvender seg.

Vitne

- Be for de som er i forvaring og deres familier, at de skal høre om Kristi kjærlighet.

- Be om at kristne i Myanmar skal bli etablert i Guds ord.

- Be for kristne i Myanmar om å stå fast i sin tro.

- Be om at de vil bli styrket med all frimodighet til å dele evangeliet.

- Be for Gud om å sende ut arbeidere til høsten.

Kirken

- Be for kristne om å stå fast mot fristelse til å synde.

- Pris Herren for hvordan han bruker disse utfordringene til å finpusse bruden sin.

- Be for Gud om å heve røster i kirken som krever hellighet og vende andre brødre og søstre i Kristus bort fra synd. For troende å vandre i den friheten han har gitt gjennom sin død og oppstandelse.

Tilgivelse

- Be for familiene til de som har mistet livet under denne konflikten.

- Be for Myanmars kristne å vise Kristi kjærlighet til sine naboer og til og med deres fiender og be for dem som forfølger dem.

- Be om beskyttelse for Myanmars kristne mot enhver rot av bitterhet eller hardhet i deres hjerter.

Visdom

- Be om at kristne i Myanmar skulle ha guddommelig visdom midt i utrolig utfordrende omstendigheter.

- Be for Myanmars kristne at de ikke vil sette sitt håp på dødelige, men på Herren. (Salme 146: 3-6).

- Be om visdom for de i innflytelsesposisjoner utenfor Myanmar når de reagerer på situasjonen der og prøver å fremme fred.

I tøffe valg

Kristne i Myanmar står overfor utrolig utfordrende situasjoner. Situasjoner der det å stå opp for det som er riktig i Guds øyne, kan bety å bli utstøtt av andre eller enda verre.

Be om frimodighet til å følge Gud i tro og lydighet.

Billedtekst: Høstmarker i Myanmar. Foto: Pixabuy

Ba og ventet i 71 år på å få sin egen Bibel

Nylig møtte medarbeidere fra misjonsorganisasjonen Asia Harvest en 85 år gammel kristen kvinne fra Myanmar (Burma). Hun kunne fortelle følgende:

"Jeg ble født i desember 1931 og vokste opp kristen familie blant Karen-folket. Foreldrene mine var veldig fattige så jeg startet i første klasse da jeg var 13 år gammel. Det fantes bare en Bibel i landsbyen vår og den tilhørte vår pastor. Jeg ønsket virkelig min egen Bibel, så jeg har bedt om å få en Bibel siden 1945. Da var jeg 14 år gammel. Hver gang jeg så pastoren vår med Bibelen i sine hender, ønsket jeg meg mitt eget eksemplar. Jeg fortsatte å be.

Jeg var veldig sulten på Guds ord og jeg ønsket så å lese det, men det fantes jo ingen Bibler. Dette knuste hjertet mitt og jeg ble mismodig en tid og sluttet også å be om å få en Bibel.

Men så en dag gav min pastor meg et Markus-evangelium. Jeg var så opprømt og jeg forsøkte å lese i det så ofte jeg kunne. Jeg lærte dette evangeliet nesten utenat. Det styrket min tro.

Ved Guds nåde har jeg nå fått tak i en hel Bibel, aldeles gratis. Dette takket være Asia Harvest. Dette er virkelig forunderlig. Det er bare Gud som kan gjøre noe slikt. Han har svart etter at jeg har bedt i 71 år om å få en Bibel.

Gud er så god mot meg. Favorittstedet mitt er Salme 23. Takk til alle dere som har gitt, støttet og sørget for at jeg kunne få denne verdifulle Bibelen. Jeg vil alltid lese den, for jeg lever alene. Gud velsigne dere alle sammen!"

Asia Harvest distribuerer tusenvis av Bibler til sultne kristne i Asia hvert eneste år gjennom Asia Bible Fund.

Myanmar: Mindre menneskehandel men fortsatt bruk av barnesoldater

USA har nedgradert Myanmar i sin årlige rapport om menneskehandel, men det er ingen tvil om at Myanmar har sviktet når det gjelder bruk av barnesoldater. Disse barnesoldatene settes inn særlig i konfliktområder og de plukkes ut til tjeneste fra særlig sårbare minoritetsgrupper.

Det er Radio Free Asia som omtaler rapporten i sin nettutgave.

Myanmar - tidligere Burma - har de siste tiårene brutt menneskerettighetene til både religiøse grupper og minoritetsgrupper. Og det har pågått en utstrakt menneskehandel. Mange kvinner har endt opp som sexslaver og sendt til en rekke land fra kyniske bakmenn som har forsynt prostitusjonsmarkedet i blant annet Europa med kvinner fra Myanmar.

De har ventet på Guds ord i 182 år

I 182 år har de ventet! Først nå har en folkegruppe i Sørøst-Asia muligheten til å lese Det nye testamente på sitt eget språk. Takket være Wycliffe bibeloversettere.

Det er noe å tenke på når vi med den største selvfølgelighet tar frem Bibelen vår i dag.

Arbeidet fortsetter med å få oversatt Det gamle testamente til Kayaw-folket i Myanmar. De første misjonærene forkynte evangeliet for denne folkegruppen i 1834, men det er altså ført nå 182 år senere at denne folkegruppen har muligheten til å lese Gud ord på sitt eget språk. Det er en stor dag for dem, og for Guds rike.

Kayaw-folket teller 30.000 mennesker og er en av de minste urbefolkningsgruppene i Myanmar. I Myanmar finnes det 135 ulike folkegrupper

La oss huske å be for det særdeles viktige arbeidet som Wycliffe bibeloversettere driver med.

Billedtekst: En kvinne fra Kayaw-folket leser Det nye testamente. Foto: Reuters/Zeya Tun)

Adoniram Judson om dåpen

Adoniram Judson hører med blant trosheltene i kristenhetens historie. Ikke minst på grunn av hans pionerarbeid med å nå Burma med evangeliet. Det er ikke for ingenting at han er blitt kalt 'Burmas apostel'.

Her om dagen kom jeg over noe han skrev om dåpen, som jeg synes var så godt at jeg har valgt å oversette det til norsk.

For de som ikke kjenner til ham så ble Adoniram Judson født i 1788 og døde i 1850. Han var opprinnelig kongregasjonalist men gikk så over til baptistene. Adoniram var bare 25 år gammel da han skulle bli den første nordamerikanske protestantiske misjonæren som skulle preke i Burma. Han skulle bli i Burma i 40 år, og oversatte blant annet Bibelen til burmesisk og etablerte mange baptistmenigheter i landet. Hans misjonsarbeid sammen med Luther Rice ledet til at den aller første sammenslutningen av baptistmenigheter i Amerika i den hensikt å støtte misjonærer økonomisk og med opplæring.

Men tilbake til sitatet:

'Etter mange prøvelser, som ingen vet om, måtte jeg gi avkall på et system der jeg er blitt utdannet, og da kom jeg frem til den fulle overbevisning, at full neddykkelse av den som bekjenner troen på Jesus, er den eneste kristne dåp'.

Det er gledelig å se at flere og flere nå døper med full neddykkelse.

"Eller vet dere ikke at alle vi som ble døpt til Kristus Jesus, ble døpt til hans død? Vi ble altså begravet med ham ved dåpen til døden, for at likesom Kristus ble oppreist fra de døde ved Faderens herlighet, så skal også vi vandre i et nytt liv'. (Rom 6,3-4)

Den burmesiske hæren holder voldtekts- og drapsmenn skjult

Et år etter de brutale voldtektene og drapene på to kristne jenter, på henholdsvis 21 og 20, har ingen blitt holdt ansvarlig for ugjerningene. De to jentene er fra Kachin-folket og det er burmesiske soldater som står bak.

De to jentene, Maran Lu Ra (20) og Tangbau Hkawn Nan Tsin (21), kommer fra landsbyen Kaung Kha. Det var også her de ble funnet voldtatt og drept. Den burmesiske hæren har forsøkt å dekke til saken, men har ikke lykkes med å skjule sine spor.

Likevel - ingen ting er gjort for å finne de skyldige og holde dem ansvarlig for ugjerningen. De som har ønsket å anmelde forholdet til politiet har fått trusler tilbake fra de militære myndighetene.

La oss be om at det skjer rettferdighet i denne saken, og at de skyldige for voldtektene og drapene blir funnet og stilt for retten.

Fikk livet sitt forandret på grunn av Guds ord

'Jeg heter Cherry og jeg vokste opp i Myanmar (Burma). Min familie er bønder. Mor er født inn i en familie som tilber onde ånder. Faren min var kristen. Min bestefar var en sjaman eller heksedoktor i landsbyen vår, men i 2008 hørte han om Jesus. Han omvendte seg, og ble en kristen. 

Litt etter litt ble flere og flere i landsbyen vår kristne og livene deres ble på en forunderlig måte forvandlet. 

Når jeg ble 14 år gammel ble jeg tvunget til å leve i en flyktningeleir. Her ble jeg en sann etterfølger av Jesus. Takk for at dere har sørget for Bibler på mitt eget språk. Jeg er så glad fordi dette er jo Guds eget ord. Jeg kjenner på djup takknemlighet for alle som har hjulpet meg'.

Dette er et av svært mange vitnesbyrd som organisasjonen Asia Harvest har fått inn etter at tusenvis av mennesker i Asia har fått en av Biblene de har distribuert.

La oss huske på å be for dette særdeles viktige arbeidet.

Ny religionslov i Burma vil skape store problemer for landets kristne

Omlag 800 burmesere deltok på et bønnemøte 16.juni for å boikotte forslaget til ny religionslov i landet.

Støttet av buddhistiske ekstremister vil landets president innføre en lov som vil kreve at buddhistiske kvinner, søker om tillatelse fra sine foreldre og myndighetene før de får gifte seg med en som har en annen tro.

Det stanser ikke der. Om man søker om tillatelse i den hensikt at man 'krenker eller ødelegger en religion', kan man dømmes til to års fengsel.

Det er ikke vanskelig å se at en slik lov vil skape store problemer for landets kristne.

Pastorer fra ulike menigheter i byen Hakha sto ansvarlig for den store bønnesamlingen i byhallen denne dagen. De er enige om at går denne loven igjennom vil den være en stor hindring for den kristne troen i landet.

Skal vi stå sammen med våre burmesiske trossøsken i bønn mot denne loven?

Kirkehistorie skrevet i Myanmar i dag

Dette er moderne kirkehistorie! Bildet viser de første studentene som er uteksaminert fra Gospel Baptist Bible Institute i Myanmar (tidl. Burma). Eksamensfesten ble holdt i dag.

Studentene som nå har fullført et fireårig studium, har nå gitt sitt liv til menighetsplanting. To av mennene kommer fra Lahu-stammen i Shan-staten, en fra Karen-folket, en fra Chin-staten og den siste taler burmesisk. En ny klasse vil bli uteksaminert neste år!

En av de som har vært pionerene i dette viktige utdannelsestilbudet er evangelist Bob DeWitt, og det var også han som talte på den store festgudstjenesten i formiddag. Jeg har fulgt det spennende arbeidet til evangelist DeWitt de senere årene, og det bærer rik frukt. Ikke minst når det gjelder å utdanne nye medarbeidere for tjeneste i Guds rike.

La oss takke Gud for nye høstarbeidere i Myanmar.

Hans to brødre ble frelst gjennom hans forkynnelse - nå står de sammen om å plante nye menigheter!

Dette bildet begeistrer meg! I midten ser du pastor Thaung Ngaih Lien, som jeg har skrevet om flere ganger her på bloggen. Han er pastor for en baptistmenighet i Yangon i Burma, som har opplevd sterk vekst de siste årene.

De to andre mennene på bildet er hans yngre brødre. Begge to er kommet til tro på Jesus gjennom pastor Liens tjeneste. De studerer begge ved Asia Baptist Bible College. Til høyre på bildet står Mung som vil bli uteksaminert og få sin Bachelor i teologi den 18.mars i år. Han hjelper nå pastor Lien med å trene menighetsplantere i Liens menighet, og underviser ved denne menighetens bibelskole i Yangon. Han skal også hjelpe en baptistpastor i New Jersey i USA, som har en egen burmesisk forsamling - om Gud legger det til rette.

På venstre side står Tung, som også studerer ved Asia Baptist College. Han er førsteårs student.

- Jeg er så begeistret, sier pastor Lien, for å tjene Gud sammen med brødrene mine, og for muligheten til å plante flere menigheter i Burma.

Jeg skrev med pastor Lien sent i går kveld, og han gjentok dette og samtidig understreket han betydningen av at stadig flere menigheter må plantes for at nye mennesker må få anledning til å høre evangeliet om Jesus.

Jeg er veldig glad for å ha slike venner som Thaung Ngaih Lien. La oss huske ham i våre forbønner.

40.000 feiret 200 års jubileum i Burma - landet har 1,6 millioner baptister

Mer enn 40.000 baptister deltok på 200 års jubileet for de amerikanske misjonærene, Adoniram og Ann Hasseltine Judson's ankomt til Burma.

De kom fra hele verden for å ta del i jubileumsfeiringen i Myanmar. Adoniram Judson regnes som Burmas apostel. Det er anslått at så mange som 30.000 allerede befant seg i Myanmar ved starten av den fire dager lange jubileumsfesten, mens resten kom til etter hvert.

Adoniram Judson og hans kone var en av de aller første amerikanerne som sendes ut som misjonærer. De hadde bare vært gift i syv dager da de satte seil for India 19.februar 1812. De dro ut som misjonærer fra en kongregasjonalistisk sammenheng. Underveis på den fire måneders seilasen ble de to gjennom sin daglige bibellesning overbevist om at deres dåpssyn er feil, og at dåp på bekjennelse av sin tro med full neddykkelse er den rette nytestamentlige dåpen. Det fører til at de blir baptister, og siden de nå ikke lenger var å betrakte som utsendinger fra sin kongregasjonalistiske sammenheng, sto de på bar bakke økonomisk.

Når de ankommer India nektes de to adgang til landet, og de seiler videre til daværende Burma, nåværende Myanmar, hvor de ankommer 13. juli 1813. Luther Rice, en annen amerikansk misjonær som også er blitt overbevist om det baptistiske dåpssynet, returnerer til USA for å samle inn penger til 'The General Convention of the Baptist Denomination in the United States for Foreign Missions', populært kalt 'The Triennial Convention', grunnlagt i 1814.

Denne organisasjonen - nå kjent som American Baptist Churches USA - tjente som en støtteorganisasjon for utsendte misjonærer for amerikanske baptister både i Nord og Sør inntil Sørstatsbaptistene så dagens lys i 1845.

Adoniram Judson var lingvist, og ganske tidlig i sin misjonærtjeneste begynte han å oversette Bibelen til burmesisk. Han fullførte også den første burmesiske gramatikken. Arbeidet han startet opp har vært særdeles fruktbærende: 1,6 millioner baptister i mer enn 4700 menigheter i et land som anslagsvis har 90 prosent buddhister og fire prosent kristne. Og veksten har skjedd i perioder med forfølgelse og forbud mot baptister.

Et klenodium fra Burma

Evangelist Bob DeWitt holder litt av et klenodium i hendene. Han er for tiden i Burma og søndag besøkte han U Naw Memorial Baptist Church.

Dette er den første menigheten som ble plantet av pionermisjonæren Adoniram Judson. Det skjedde i 1816 og har navn etter den første burmeseren som kom til tro på Jesus.

Evangelist Bob DeWitt fikk et møte med han som er pastor i denne menigheten i dag, den 16 i rekken.

Boken evangelist Bob DeWitt holder i hendene er den aller første utgaven av den burmesiske Bibelen som Adoniram Judson oversatte. Den kom ut i 1840, og er oversatt etter samme bibeloversettelsestradisjon som King James Bibelen.

Adoniram Judson skrev også en burmesisk-engelsk ordbok, og grunna Judson College, som skulle slås sammen med Universitetet i Rangoon, nå Yangoon, i 1920.

La oss be for misjonsarbeidet evangelist DeWitt driver i Burma. Det skjer i samarbeide med baptistpastoren vi har hatt kontakt med i flere år, Thaung Ngaih Lien,

Burma er vidt åpent for evangeliet

I går delte pastor Thaung Ngaih Lian (til venstre på bildet), en sterk historie med oss. Jeg har skrevet om Thaung Ngaih Lian mange ganger før. Han er pastor for en baptistmenighet i Yangon i Burma, og vi har holdt kontakt med ham i flere år nå.

I går kunne han fortelle oss om en mann som helt siden han gikk på videregående skole har søkt etter sannheten og etter en levende Frelser.

I forbindelse med det pågående 200 års jubileet for Adoniram Judsons ankomst til Burma, hadde pastor Liam holdt noen møter hvor han på en enkel måte hadde presentert evangeliet. Den unge mannen hadde vært tilstede på disse møtene, men han hadde avvist det han hørte Lian forkynne.

Siden den dagen hadde han ikke fått sove. Han klarte ikke å spise, heller ikke arbeide. Her om dagen tok den unge mannen kontakt med pastor Lian og spurte om han ikke kunne få en samtale med ham. I går kom han hjem til pastor Lian og spurte hvordan han kunne bli frelst.

'Jeg samtalte med ham i et kvarter. Jeg forklarte hva evangeliet handlet om, og uten å nøle tok han i mot Jesus som sin Frelser og Herre,' forteller pastor Lian, som legger til: 'Jeg takker Gud for evangeliet som har kraft i seg til å frelse fortapte syndere som setter sin lit til Jesus i tro på Hans nåde'.

Jeg snakket med pastor Lian sent i går kveld og han sa da: 'Burma er vid åpent for evangeliet, og mange mennesker har en slik lengsel etter Gud'. La oss fortsette å be for denne nasjonen, om en gjennomgripende vekkelse som vil føre mange mennesker til tro på Jesus.

På bildet ser vi pastor Lian lede den unge mannen til tro på Jesus.

Ringen sluttes for burmesiske og amerikanske baptister

Sirkelen er i ferd med å sluttes! 200 år etter at de første baptistmisjonærene ankom Burma fra USA, ser nå Myanmar Baptist Convention og American Baptist Churches frem til å kunne skrive et nytt kapitel når det gjelder samarbeide i endret misjonslandskap.

For burmesiske baptister som emigrerer til USA sørger for åndelig vekst og uttrykker samtidig stor takknemlighet overfor det kirkesamfunnet som først brakte dem evangeliet.

Yam Kho Pau, som er generalsekretær for generalsekretær for Myanmar Baptist Convention, inviterte nylig American Baptist International Ministries til å fornye relasjonene dem i mellom. På grunn av politiske uroen som har preget Burma siden 1960 har det ikke vært lett å opprettholde samarbeidet.

Adoniram Johnson
Det var 12.februar 1812 at en ung mann ved navn Adoniram Johnson gikk ombord i en båt som satte kurs for India. Han var sønn av en kongregasjonalistisk pastor fra Massachusetts. Da hadde han vært gift i syv dager. Hans utvalgte var Ann Hasseltine Judson. De hadde reist ut som misjonærer for Amerikas første misjonsselskap, American Board og Commissioners for Foreign Mission. Misjonsselskapet var dannet av Kongregasjonalister i New England i 1810.

Seilasen varte i fire måneder. Ombord arbeidet Adoniram Johnson med oversettelsesarbeid. Mens han studerte Det nye testamente ble han overbevist om at troende dåp med full nedykkelse var en bibelske dåpen. Etter å ha kommet frem til Calcutta delte han sin nye overbevisning med American Board og bestemte seg for å slå seg i lag med baptistene.

American Board var redd for den innflytelsen Adoniram Johnson ville kunne få og beordret ham og hans kone tilbake til USA.

Ekteparet Johnson satte derimot seil for Burma. Der skulle de arbeide i seks år før de kunne døpe de første i et buddhistisk land.

Eldste baptistsamfunn i USA
I mens holdt uavhengige baptistmenigheter i USA på å danne et nettverk av menigheter: The General Missionary Convention of the Baptist Denomination in the United States of America for Foregn Mission. De hadde sans for lange navn den gang. Det nye kirkesamfunnet ble populært kalt The Triennial Convention fordi møttes til konferanse hvert tredje år. I dag går dette eldste amerikanske baptistsamfunnet under navnet American Baptist Churches USA.

Nå fylles deres kirker av burmesere som revitaliserer amerikanske baptistmenigheter! Ringen er sluttet.

Nytt menighetslokale for Hmong-folket inne i thailandsk jungel

I den thailandske landsbyen Nahongtai på grensen til Burma, ble ett nytt menighetslokale for kristne av Hmong-folket innviet for kort tid siden. Forsamlingen har fått menighetslokale takket være et internasjonalt samarbeide. Hmong-folket er en etnisk gruppe fra fjellområdene i det sørøstlige Asia.                                                                  

I USA og Canada finnes det et halvt dusin mennonite forsamlinger blant Hmong-folket som har emigrert dit. Det er disse menighetene som nå har gått sammen om å skaffe til veie de midlene som trengtes for å få bygget dette lokalet.

Menighetslokalet er bygget midt inne i jungelen, og mursteinene som ble brukt måtte lages og brennes på stedet.  Hit inn er det ikke mulig å frakte noen bygningsmaterialer i det hele tatt. Byggingen skjedde ikke uten problemer. Det er sterke restriksjoner fra myndighetenes side for å bygge kirker. Skal man få menighetenes godkjennelse, må blant annet menighetene ha en viss størrelse. Men det er vekkelse blant Hmong-folket, og menighetene øker i antall og størrelse.

Menigheten i Nahongtai har holdt kurs for sine medlemmer, hvor de har studert anabaptistisk historie og teologi. Bildet er fra innvielsen av lokalet.

Kristne chin-studenter tvunget til å konvertere til buddhismen for å kunne gå på skole

En helt ny rapport fra en menneskerettighetsgruppe i Burma, viser at en gruppe Chin-studenter i den vestlige delen av landet, som skulle inmatrikuleres ved et av myndighetenes skoleprogrammer, ble tvunget til å frasi seg sin kristne tro for å kunne studere. Dette skjedde i forrige uke.

De kristne chin-studentene ble tvunget til å barbere av seg håret, og tvunget til å konvertere til buddhismen.

Dette skjer samme dag som landets president, Thein Sein, proklamerte at Burma - eller Myanmar som myndighetene kaller landet - raskt beveger seg bort fra sin historie som et land med militært diktatur. Religionsfriheten som Burma har forpliktet seg på gjelder tydeligvis ikke for minoritetsfolket Chin.

Det bor 55 millioner i Burma. 89 prosent av befolkningen er buddhister. Tre prosent er baptister og en prosent romersk-katolske.

På bildet ser vi en fra Chin-folket i nasjonaldrakt.

Rapport slår fast at Chin-folket utsettes for forfølgelse og tortur

En helt ny rapport offentliggjort basert på 100 intervjuer blant chin-folket i det vestlige-Burma, forteller om en lang lidelses- og forfølgelseshistorie blant den kristne delen av denne etniske gruppen.

Kristne av chin-folket blir nektet elementær tros- og samvittighetsfrihet, og tvinges til å omvende seg til buddhismen. Og dette er statlig politikk. The Chin Human Rights Organization (CHRO) offentliggjorde rapporten: Threats to Our Existence: Persecution of Ethnic Chin Christians in Burma onsdag.

Rapporten slår fast at kristne blant chin-folket blir utsatt for tortur og tvangsarbeid, noe som har ført til at tusenvis av dem har forlatt hjemlandet. I rapporten skriver denne menneskerettighetsorganisasjonens leder, Salai Ling, at regjeringen til president Thein Sein, hevder at religiøs frihet er beskyttet av loven, men at de faktiske forholdene viser noe helt annet: Buddhismen er statens religion, at diskrimineringen av de kristne fortsetter og at få reformer har nådd chin-staten.

La oss fortsette å be for våre trossøsken blant chin-folket, enten de befinner seg i Burma eller her i Norge, eller i andre land de har søkt tilflukt. Mange av dem er baptister og flere av dem har funnet sine åndelige hjem i norske baptistmenigheter.

Bildet viser en chin-kvinne utenfor en kirke i Chin-staten i Burma. (Foto: Chro)

Her er de kristne pastor Lian reddet fra å bli drept i Burma

For en kort tid siden skrev jeg om pastor Thaung Ngaih Lian, pastor for baptistkirken i Yangon, som var ute på et særdeles farlig oppdrag og ba om forbønn. På bildet ser du de kristne som pastor Lian klarte å få ut fra krigssonen i en av de burmeiske statene. Dette er kristne som han med sitt eget liv som innsats klarte å redde ut! Se nøye på bildet! Dette er våre trossøsken som ville ha blitt drept, om det ikke var for pastor Lian! Nå har vi fått en rapport fra ham, hvor han skriver:

'De siste tre månedene har det pågått en stor konflikt staten Yakhine mellom Rohingyas muslimer og den øvrige befolkningen. Mange er døde og mange hus er brent ned. Det pågår fremdeles kamper, og situasjonen vil bare forverre seg. Hadde ikke jeg brakt våre folk ut av området og inn til Yangon, hadde de blitt drept. Denne muslimske gruppen oppfører seg som gale og bokstavelig talt jakter på mennesker for å drepe dem. Våre folk har mistet alt de eide: hjemmene sine, kveget og mesteparten av det de eide, men de klarte ikke å ta TROEN fra dem! De har satt sitt håp til Jesus, og de siste tre årene har de forkynt evangeliet i landsbyen sin. Før det hadde de aldri sett en Bibel, aldri deltatt på noen gudstjeneste. Men når de hørte Guds ord forkynt for første gang, stakk det dem i hjertet, og de omvendte seg til den levende Gud'.

Pastor Mang Sar
Pastor Lian forteller at det er hans medarbeider, pastor Mang Sar, som har tatt seg av menigheten i denne landsbyen. De to klarte å redde menighetens medlemmer ut i en spekakulær flukt som heldigvis endte godt. 10. august kom medlemmene av denne baptistmenigheten frem til hovedstaden Yangon. Å bo i en by med 6,5 millioner mennesker, er en utfordring for noen og enhver, men for mennesker som hele livet har bodd på landsbygda under kummerlige forhold er det en veldig stor utfordring. De skal også livnære seg, og medlemmene av baptistmenigheten til pastor Lian er ikke velstående. Flere av flyktningene er også syke, etter å ha drukket urent vann under flukten. Samtlige har derfor måtte oppholde seg på sykehus. Kan du være med på å be for dem, og for den økonomiske situasjonen. Pastor Lian betaler nå fra egen lommebok for å brødfø gruppen.

Den langsiktige planen til pastor Lian er å kjøpe et stykke jord hvor disse flyktningene kan brødfø seg selv. Men det er ikke billig i områdene rundt hovedstaden. Men hvor skal de gjøre av seg.

Pastor Lian er svært takknemlig for alle som ba under den farlige redningsaksjonen, og hans familie er veldig glade for å ha fått ham tilbake levende.

NB! TRENGER BØNNESTØTTE! Aksjon pågår for å redde kristne i et område av Burma hvor de er truet på livet

NB! SVÆRT VIKTIG! Thaung Ngaih Lian, her sammen med sin kone og barn, er på et særdeles farlig oppdrag i Burma. Vi trenger folk som kan be nå!

Thaug Ngaih Lien, som jeg har skrevet om en rekke ganger her på bloggen, er pastor for en baptistmenighet i Yangon (tidligere Rangoon). Hans medarbeider, pastor Mang Sar, har en tid drevet et nyplantingsområde i en landsby. Muslimske ekstremister har tatt over kontrollen i dette området, og pastor Mang Sar og hans familie har vært innesperret i området uten mulighet til å komme seg ut. Til å begynne med drepte de muslimske ekstremistene bare buddhister, men nå har de også vendt seg mot de kristne og truer med å drepe pastor Sar og alle de kristne i landsbyen hvor han arbeider. De har nå flyktet ut i jungelen.

Med fare for eget liv
Pastor Thaung Ngaih Lian har nettopp sendt ut en epost, hvor det heter: 'Fortsett med å be! Jeg holder på med å bringe de kristne ut en for en til hovedveien. Forhåpentligvis vil vi nå Yangon en gang i neste uke. Mange av dem lider fordi de ikke har fått spist på mange dager. Fienden kontrollerer allerede store deler av denne staten. Du vil ikke høre fra meg igjen før jeg kommer frem til Yangon. Da vil jeg oppdatere deg igjen. Takk for din bønnestøtte. Pastor Lian'.

Det er med stor fare for eget liv at pastor Lian nå redder ut disse kristne. Før han dro sa han dette til en amerikansk venn: 'Dette er mitt ansvar og mitt folk. Det vil være mitt privilegium og velsignelse å dø for dem om nødvendig'.

Slik taler en som er en sann pastor, med et sant hyrdesinn. Blir du med på å be for pastor Lian, pastor Mang Sar og deres familier, og alle de kristne som nå er på flukt? Kan vi regne med deg?

Misjonærer fra burmesisk baptistmenighet arbeider i særdeles farlige omgivelser - la oss be for dem!

Fra vår kontakt i Burma, pastor Thaung Ngaih Lian, har jeg fått en epost i dag, som gir oss et innsyn i den særdeles spente situasjonen Yakine staten. Her pågår det en konflikt mellom buddhister og muslimer. Til tider pågår det harde kamper. Muslimer brenner ned hus og dreper mange. Mer enn 200 mennesker skal være drept. Opptøyene startet i forbindelse med at en kvinne med buddhistisk bakgrunn ble voldtatt og drept, og for å hevne dette ble 10 muslimer drept sist uke.

Inn i dette urolige området har baptistmenigheten i Yangoon, som Thaung Lian er pastor for, sendt to misjonærer, for, som pastor Lian skriver, 'å nå både buddhister og muslimer med det herlige evangeliet'! Det er med livet som innsats at disse to misjonærene arbeider her. Landbybeboere forlater ikke husene sine av frykt for å bli skadet eller drept. Situasjonen synes å bli forverret fra dag til dag.

Men de to misjonærene sender gode rapporter tilbake til pastor Lian. De fraråder ham fra å reise inn dit for å besøke dem. Det er for farlig. Til tross for den spente situasjonen forteller de to misjonærene om hvordan Gud bruker dem til å forkynne evangeliet. Misjonærene sier det slik: 'Herren er vår tilflukt'. Pastor Lian ber oss om å be for de to misjonærene. På grunn av deres sikkerhet oppgir jeg ikke navnene på dem her på bloggen. Men Herren kjenner dem. Vil du stå sammen med oss og be for disse uredde Herrens tjenere?