Det aller viktigste å be om: den første kjærligheten til Jesus

 Jeg har noen dager nå fulgt en serie med filmer om valdenserne. Nye funn bekrefter at vi kan føre deres trosrøtter helt tilbake til den første kristne tiden, og ikke til Peter Valdes, som man tidligere antok. Fra Italia spredte denne kristne bevegelsen, som hadde Guds ord som sin høyeste - og eneste - autoritet til Frankrike, Sveits og Sør-Tyskland. Valdenserne var på mange måter forløperne til Reformasjonen, og sluttet seg også til den.

Så ble de da også kraftig forfulgt. Særlig av den offisielle kirken, Den romersk-katolske. Valdenserne hørte med blant de mange kristne grupperingene som levde på utsiden av statsreligionen.

Hva var det som gjorde valdenserne til en så livskraftig bevegelse, og hva kan vi lære av dem i dag? Jeg vil trekke fram to ting: troskapen mot Bibelen, og kjærligheten til Kristus!

Det Bibelen omtaler som "den første kjærligheten", var helt avgjørende for at valdenserne holdt ut de grusomme forfølgelsene de ble utsatt for. De ble blant annet kastet utfor høye fjell, og stupte rett i døden.

Hvordan skal vi kunne holde ut i den mørke tiden vi har gått inn i? På samme måte: gjennom troskapen mot Bibelen og gjennom å leve ut den første kjærligheten til Jesus!

"Men dette har jeg imot deg," sier Jesus til de kristne som utgjør menighetsfellesskapet i Efesos, og så forklarer han hva han sikter til: "Du har forlatt din første kjærlighet. Tenk på hvor du sto før du falt. Vend om og gjør de gjerningene du gjorde før! Ellers kommer jeg over deg og tar lysestaken din bort - hvis du ikke vender om." (Åp 2, 4-5)

Det er bare en ting som er sterkere enn lidelsen, og det er kjærligheten.

Mor Basilea Schlink (1904-2001), grunnleggeren av De evangeliske Mariasøstre, skriver i boken 'Jesus den eneste' (Nomi forlag 1970): "Alle utsagn i Den hellige skrift viser at kjærligheten mellom brudgom og brud her på jorden var en skygge av den kjærlighet som Jesus, den sanne brudgom, møter et menneske med, som også elsker Ham igjen. Stilt overfor denne første sterke, grenseløse kjærligheten til Jesus, blekner all kjærlighet mennesker imellom. Denne første kjærligheten kalles vel også derfor brudekjærlighet fordi den er en udelt kjærlighet, likesom en brud møter sin brudgom med et udelt hjerte, som bare er rettet mot ham. Han er den ene som hun har gitt sitt hjerte til. Den samme udelte kjærlighet gjelder også i forholdet til Jesus. Fordi Jesu gjenkomst er nær forestående, er den første kjærligheten, brudekjærligheten, i dag så viktig. For Jesus som den kommende konge og brudgom, forener seg bare med brudesjeler." (side 12)

69 kristne ledere drept i de russisk-okkuperte områdene i Ukraina

 "Ikke glem John Bunyan da han ble nektet å forkynne. De satte ham i fengsel og sa til ham: 'Herr Bunyan, du kan komme ut av fengselet når du vil hvis du lover å slutte å forkynne evangeliet.'

Han sa: 'Hvis dere slipper meg ut av fengselet i dag, vil jeg ved Guds nåde, forkynne igjen i morgen.'

'Vel,' sa de 'da kan du bli i fengselet.'

Han svarte: 'Da vil jeg forbli i fengselet, om nødvendig til det gror mose på øyelokkene mine, jeg vil aldri fornekte min Herre'. "

Jeg kom til å tenke på disse ordene Charles Haddon Spurgeon, det den legendariske engelske baptistpastoren skrev om den like legendariske baptistpastoren John Bunyan da jeg leste en nylig utgitt rapport fra Institute for Religious Freedom i Ukraina gjengitt i avisen Dagen på nett i dag. Rapporten avdekker grufulle forhold i de russisk-okkuperte områdene i Ukraina som har kostet minst 69 kristne ledere livet. Generalsekretæren i Det ukrainske bibelselselskapet, Anatoliy Raychynets opplyser at protestantiske kristne i de russisk-okkuperte områdene som ikke allerede er flyktet, er gått under jorden. Det er rett og slett for farlig å motsette seg okkupasjonsmaktens forsøk på å 'russifisere' kirkene. Rapporten avdekker at russerne arresterer, torturerer og dreper ukrainske prester og pastorer som motsetter seg 'russifiseringen' i de okkuperte områdene. La oss huske dem i våre bønner.

Evangeliet om Guds rike og Bergprekenen, del 13

 "Salige er de som blir forfulgt for rettferdighets skyld, for himmelriket er deres. Ja, salige er dere når de for min skyld håner og forfølger dere, lyver og snakker ondt om dere på alle vis. Gled og fryd dere, for stor er lønnen dere har i himmelen. Slik forfulgte de også profetene før dere." (Matt 5,10-12)

En setning fra introduksjonen til en nyutkommen bok av den amerikanske teologen Stanley Hauerwas: 'Jesus Changes Everything. A new world made possible', Plough Publishing, har grepet tak i meg, her i min oversettelse: "Veldig få moderate blir torturert og henrettet av Imperier."

Jesus kaller oss til en radikal overgivelse og etterfølgelse. Apostelen Paulus beskriver det normale kristenliv for sin unge disippel og medarbeider, Timoteus: "Alle som vil leve et gudfryktig liv i Kristus Jesus, skal bli forfulgt." (2.Tim 3,12)

Ikke kan, men skal. Jeg minnes Jesu ord i den såkalte Sletteprekenen, Lukas sin versjon av Bergprekenen, i Luk 6,26: "Ve dere når alle taler vel om dere. Det samme gjorde også fedrene med de falske profetene." Når normalen for en Jesu etterfølger er forfølgelse, må vi spørre oss selv om vi lever for bekvemt og ikke radikalt nok? Ordet om korset er fortsatt en dårskap og en anstøtsklippe! 

Peter skildre også det normale kristenliv i sitt første brev, i 1.Pet 4,12-16: "Mine kjære! Vær ikke forundret over den ildprøven dere må igjennom, som om det hendte dere noe uventet. Gled dere jo mer dere får del oi Kristi lidelser, så dere også kan juble av glede når han åpenbarer seg i sin herlighet. Salige er dere når dere bli spottet for Kristi navns skyld, for Guds Ånd, herlighetens Ånd, hviler over dere. La det bare ikke skje at noen av dere må lide straff for mord, tyveri eller annen ugjerning, eller for å ha blandet seg opp i andre saker. Men lider noen fordi han er en kristen, skal han ikke skamme seg, men prise Gud for dette navnet."

Ingen tid ligner så mye på den første kristne tid som vår. Det gjelder også blant annet antallet forfulgte kristne. Den første kirken ble hardt forfulgt i ulike perioder frem til keiser Konstantin. Tusenvis mistet livet. I føle Åpne Dører sår 310 millioner kristne i dag ansikt til ansikt med forfølgelse verden over. Over 4400 er blitt drept i 2024. I mer enn 50 land pågår det forfølgelse av kristne.

"Salige er de...", sier Jesus! Hvordan kan han si noe slikt? Fordi det venter en himmelsk belønning for de som holder ut! Jesus hilse de hellige i menigheten i Smyrna, dagens Izmir i Tyrkia, med disse ordene: "Jeg vet om de trengsler du må lide...Djevelen skal kaste noen av dere i fengsel...Vær tro til døden, så skal jeg gi deg livets seierskrans." (Åp 2,8-11)

Og når apostelen Paulus får sitt kallsbrev er det med disse ordene: "Gå! For jeg har utvalgt ham som mitt redskap til å bære fram mitt navn for hedningefolk og konger og for Israels barn. Og jeg skal vise ham alt han må lide for mitt navns skyl." (Apg 9,15-16) Jeg tror ingen andre har fått et slikt kallsbrev eller stillingsbeskrivelse noen gang. Når han mot slutten av sitt liv er samlet med de eldste i byen Efesos, sier han: "Og nå drar jeg til Jerusalem, bundet av Ånden. Hva som skal møte meg der, vet jeg ikke, men Den hellige ånd vitner for meg i by etter by om lenker og forfølgelse som venter meg. Men for meg er liv og død ikke verd å snakke om, bare jeg kan fullføre løpet og den tjenesten jeg fikk av Herren Jesus: å vitne om evangeliet om Guds nåde." (Apg 20,22-24)

For, det er sant det som står skrevet i Apg 14,22: "De styrket disiplene og formante dem til å holde fast ved troen og sa: Vi må gå inn i Guds rike gjennom mange trengsler."

Det gjelder også i Norge. Ting kan endre seg, og den friheten vi har til å samles og tale fritt er ingen selvfølge.

fortsettes 

Om å være føre var - også i Norge

 I går lyttet jeg til en tale av Corrie ten Boom (bildet), hvis familie reddet så mange jøder under 2.verdenskrig og som selv satt fanget i den beryktede konsentrasjonsleiren Ravensbrück under forferdelige forhold. Det var noe hun sa som gjorde slikt inntrykk på meg at jeg bestemte meg for å oversette det til norsk.

Corrie  ten Boom forteller om en afrikansk pastor som kom for å takke henne:

"Han var så takknemlig for at jeg kom il Rwanda for fem år siden. Du fortalte oss om hvordan Gud sørget for deg mens du satt fengslet. Vi likte budskapet du kom med, men det var så fjernt for vår virkelighet. Vi hadde ingen erfaring med å sitte i fengsel. Men så kom borgerkrigen. Jeg har vært i fengsel i to år, og mange av medlemmene i menigheten vår. Og alt du fortalte oss for fem år siden har hjulpet oss."

Dett slo meg: Dette er fjernt for vår virkelighet her i Norge, men kan plutselig bli en virkelighet også her. Det koster å følge Jesus.

Konservative kristne i USA svartelistet av banker

Flere kristne aktører i USA forteller at deres respektive banker plutselig har avsluttet samarbeidet. Kundenes konservative verdier antas å ligge bak bankenes handlinger, melder CBN News. Et eksempel sies å være at Bank of America stengte en konto tilhørende organisasjonen Indigenous Advance Ministries, som hjelper foreldreløse barn og enker i Afrika.

Det er den kristne avisen Världen idag som skriver dette i sin nettutgave søndag.

Et annet eksempel er organisasjonen Ruth Institute, som ønsker å styrke familiens verdi og som har som visjon at hvert barn skal ønskes velkommen inn i et kjærlig hjem med egen mor og far som er gift med hverandre. De er ikke lenger ønskelige som klient av Southern Poverty Law Center, melder CBN News.

– Vi fikk en epost som sa: Vi vil ikke lenger gjøre forretninger med deg.

– Min kollega gikk umiddelbart og lette etter bankkontoen vår, som var borte, sier Jennifer Roback Morse, grunnlegger av Ruth Institute, ifølge TV-stasjonen CBN News.

Bankekspert Nick Anthony sier at føderal lovgivning gir banker unnskyldninger for å kutte bånd med organisasjoner hvis verdier anses som en risiko for bankens omdømme. Føderale myndigheter kan også, ifølge Anthony, utøve press på bankene for å avslutte samarbeidet med enkelte kunder.

Ifølge CBN News er styrene i finansselskaper under press for å fremme blant annet LHBTQ-agendaen, og nevner som eksempel at investeringsselskapet Blackrock sa at "LHBTQ-mangfold er i deres DNA" og at mange store kredittkortutstedere har åpent donert penger til LHBTQ-bevegelsen.

– Å tjene penger er ikke lenger deres eneste motiv. Folk som har en [liberal] visjon om familielivet i Amerika, bruker makten sin til å skape et samfunn i sitt eget bilde, sier Jennifer Roback Morse.

Bank of America skal ha benektet at "religiøs tro" ville være en faktor i beslutninger om avsluttede kundesamarbeid.

Kjennetegn på endetidens Antikrist, del 7

7. Antikrist vil forfølge de sanne kristne.

Det pågår en forfølgelse av kristne i verden i dag uten sidestykke i historien. Vi må helt tilbake til den første kristne tiden for å finne noe å sammenligne oss med. Det blir ikke noe mindre trykk mot de bibeltroende under den tiden Antikrist fremstår. Jesus sier det slik: "Det kommer en tid da hver den som slår deere ihjel, skal tro at han gjør Gud en dyrkelse." (Joh 16,2) Dette er den tiden som profeten Daniel omtaler i Dan 7,25: "... og undertrykke Den Høyestes hellige..."

Normalen er en kristen synes å være forfølgelse! Apostelen Paulus skriver til sin unge medarbeider Timoteus: "Alle som vvil leve gudfryktig i Kristus Jesus, skal bli forfulgt." (2.Tim 3,12) Jeg merker meg at Paulus ikke 'kan', men 'SKAL.' Forfølgelse er uunngåelig for alle som vil leve et liv som er Gud til ære ved at de holder seg til Guds ord og forblir trofaste mot Guds ord. Jesus advarte oss gjennom disse ordene: "Ve dere når alle menneskene taler vel om dere, for det gjorde også deres fedre med de falske profetene." (Luk 7,26) Når vi vanner ut Guds ord, tilpasser det tiden vi lever i, er vi blitt verdens venn, men samtidig Guds fiende, og du kan være trygg på at du er blitt en ufarlig kristen, som djevelen ikke trenger å bry seg med og du slipper å bli forfulgt. Men om du velger å gå motstrøms, og vil holde fast ved Guds ord, kommer du til å bli djevelens fiende, og da kan du ikke unngå forfølgelse verken nå, og særlig ikke når Antikrist står fram. 

Det sistnevnte ser vi klart fra ordene i Åp 12: "Dragen ble vred på kvinnen, og dro av sted for å føre krig mot de andre av hennes ætt, MOT DEM SOM HOLDER FAST PÅ GUDS BUD OG HAR JESU VITNESBYRD..." (v.17)

Jeg vet ikke hva som er størst: å bli frelst eler å bli bevart? Det er mulig det ikke går ann å sette dette opp mot hverandre, og at frelse og bevarelse er uløselig knyttet sammen - mn jeg ber i hvert fall om å bli bevart og at Herren finner meg tro når midnattsropet lyder: Se, brudgommen kommer! Gå ham i møte.

Herved avsluttes denne serien om Antikrist. Jeg vil nok komme tilbake til tematikken ved en senere anledning. 

Iransk politi raider kristne hjem - vil ha kristne ut av landet

Iran (MNN) – Protestene i Iran har skapt store overskrifter siden september. Men den økende forfølgelsen av iranske kristne har stort sett gått ubemerket hen. 

Det er med vilje, sier Nazanin Baghestani. Hun jobber med Heart4Irans Mohabat TV. "Vi har hørt fra innsiden av landet hvordan regjeringen bare raider hus. De finner troende, og de kommer uventet inn i husene og konfiskerer alt, eiendelene deres, møblene.»

Etter razziaene advarer politiet kristne om å ikke fortelle det til noen og straffe dem hardere hvis ordet kommer ut. De vil ikke se dårlig ut i internasjonale medier.

Politiet ser på kristendommen som en trussel mot stabiliteten i den islamske republikken. Baghestani sier: "De sier at du ikke er verdt noe. Du er en tigger, du er søppel, fordi du er en kristen. Du fortjener ikke å ha disse tingene."

Det endelige målet? Å få kristne til å forlate Iran. Baghestani sier: «De sier til dem: ‘Forlat landet, ellers vil vi fengsle dere i 10 år.’ De sier at kristne vil ha en dårlig innflytelse på sine naboer. De skal «kristne» familien sin eller «kristne» nabolaget og samfunnet. Så de vil ikke ha dem der."

For å unngå fengsel har mange kristne allerede forlatt landet. Baghestani sier: «Noen blir advart om at myndighetene har raidet husene deres. Så de forlater landet stille.»

Takk Gud for trofastheten til iranske kristne. Be Gud om å styrke dem mens de møter voldsom forfølgelse. Baghestani sier: "Vi må være klar over forfølgelse i Iran, i familier og til og med avsidesliggende landsbyer."

- Mission Network News/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Algeriske kristne takker Gud for forfølgelse

Algerie (MNN) — Enda en kirke i Algerie stenger dørene etter økende statsstøttet forfølgelse. Bare 11 kirker er fortsatt åpne i hele landet. 

Pastoren i en protestantisk kirke i Aït-Atelli stengte dørene etter intenst press fra styrende myndigheter.

«Siste uke stengte de en annen kirke i Kabyle-området. Regjeringen sendte politiet, og de snakket med pastoren, sier pastor Riadh (ikke hans egentlige navn) til Voice of the Martyrs Canada.

Kirken tilhørte EPA, en offisielt anerkjent paraplyorganisasjon for protestantiske kirker. Troende dannet EPA i 2006 for å beskytte deres rett til å eksistere.

Fra og med "2006, under EPA, har alle disse kirkene aktivitet og ingen problemer," sier pastor Riadh.

"I 2017, da den nye regjeringen kom til makten, startet de denne forfølgelsen."

STATSMINANSIERT FORFØLGELSE 

Algeries regjering har stengt over 20 kirker de siste fire årene. De fleste av disse kirkene tilhørte EPA. "De (offentlige tjenestemenn) er ikke åpne" for religionsfrihet, sier pastor Riadh.

"Regjeringen [sier], 'Å, vi er [et] muslimsk land. Vi ønsker ikke at noen annen religion eller tro skal praktiseres enn islam.»

Likevel består håpet. Algeriske kirkeledere sier til pastor Riadh: "'vi er glade når vi ser forfølgelse komme i landet vårt.' Folk er tørste etter å vite mer om troen når de ikke ser noe håp," sier han.

"Noen pastorer og ledere sa: 'Vi takker Gud for at kirkene våre stengte. Vi ser flere troende fordi vi begynte å plante underjordiske kirker, [som er utenfor] kontroll fra myndighetene.»

Be om enhet blant kirkeledere. "Be om at våre brødre og søstre ikke skal være redde for å dele håpet de har i deres hjerte," ber pastor Riadh.

"Gud har åpnet mange muligheter for evangeliet."

- Mission Network News/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

To baptistpastorer fengslet i Belarus for å ha bedt offentlig for Ukraina

To baptistpastorer sitter fengslet i Belarus (Hvite-Russland) med en straff på fem og seks års fengsel for å ha bedt for Ukraina i en gudstjeneste! De andre troende tar seg av familiene deres så godt de kan.

Det er 'Lys i Øst' som melder dette. 'Lys i Øst'er et nyhetsmagasin fra Pinsebevegelsens arbeid i Eurasia. 

Etter samtaler med lederne for pinseunionen i landet beskrives situasjomen i Belarus nå beskrives som verre enn i Sovjet-tiden. For første gang er antallet medlemmer hos pinsevennene i Belarus gått tilbake. Hele 50 prosent av medlemmene er blitt borte på grunn av Covid-19 mens andre har reist fra landet. Landets protestantiske menigheter er under streng overvåkning av myndighetene.

Sanksjonene fra Vesten merkes godt. Det er fortsatt mat i butikkene, men varelagrene blir stadig mindre, og importerte varer er snart borte. Prisene stiger og er nå på samme nivå som Norge. 

La oss huske våre trossøsken i våre forbønner!

Russiske okkupasjonsmyndigheter raider kirkebygg og pastorer blir fengslet

Russiske okkupasjonsmyndigheter stengte Grace Baptist Church i Melitopol søndag 11. september under kirkens gudstjeneste. Ifølge Voice of the Martyrs Korea har okkupasjonsmyndighetene nå stengt byens tre største evangeliske protestantiske kirker de siste to månedene.

I mellomtiden har Voice of the Martyrs Korea fått vite at i den nærliggende landsbyen Chkalovo i Melitopol-distriktet kom russiske føderasjonssoldater til kirkens kveldsgudstjeneste onsdag 21. september og forbød samlingen og sa: "Dine føtter vil ikke være her etter kl. folkeavstemning. Vi har bare én tro: Ortodoksi.» Kirken hadde holdt gudstjenester hver dag siden krigen begynte.

Voice of the Martyrs Korea har også bekreftet at i Mariupol stengte okkupasjonsmyndighetene Kurchatov-kirken denne måneden og holder for tiden kirkelederen og hans kone på et ukjent sted, etter først å ha gitt etter for medlemmenes appeller om å løslate lederen og tillate kirken. å forbli åpen.

"Ved Grace Church i Melitopol søndag 11. september gikk væpnede menn inn i kirken mens forsamlingen sang en salme," sier Voice of the Martyrs Korea-representant Hyun Sook Foley. "De stanset gudstjenesten, registrerte navnene på alle de tilstedeværende og arresterte flere menighetstjenere." Foley sier at Grace Churchs pastor, Mikhail Britsyn, ble beordret til å forlate byen innen 48 timer.

Ifølge Foley ble gudstjenesten sendt direkte, så  de som fulgte gudstjenesten på nett ble vitne til hendelsene. Videoen av gudstjenesten har siden blitt tatt ned, selv om Voice of the Martyrs Korea har fått tak i flere skjermbilder.

Voice of the Martyrs Korea driver «Голос Мучеников – Корея», en russiskspråklig utgave av sin populære Facebook-side om kristenforfølgelse. Representant Foley sier at organisasjonen fortsatt er i kontakt med kristne og kirker som for tiden er i deler av Ukraina nå under kontroll av pro-russiske styrker, inkludert Melitopol-distriktet og Mariupol.

Grace Church, Word of Life Church og Melitopol Church er de tre største protestantiske menighetene i Melitopol, ifølge representanten Foley.

Hun sier at Voice of the Martyrs Korea har bekreftet rapporter om at bygningen til Word of Life Church ble beslaglagt av okkupasjonsmyndighetene i august. Kirkens pastor, Dmitrij Bodiu, ble arrestert og internert i flere dager i mars før han ble løslatt og deretter forlatt byen. Representanten Foley forteller at gudstjenestene fortsatte i kirken til august, da de offisielt ble stanset.

Representant Foley sier at Voice of the Martyrs Korea også har bekreftet rapporter om at bygningen til Melitopol Christian Church ble beslaglagt av okkupasjonsmyndighetene i august, etter at trakassering av kirken og dens pastor Viktor Sergeev begynte i mars. "MCC var den største kirken i byen," sier representanten Foley. "Det var en karismatisk kirke, kjent for sin store campus med et auditorium med tusen seter, en fontene, palmer og et treningsstudio." Hun sier øyenvitner bekreftet overfor Voice of the Martyrs Korea at kirkens kors er fjernet og kirken forvandlet til et "kulturelt-sports-underholdningskompleks".

Konfiskering av kirkebygninger og internering av pastorer forekommer også i andre Russland-okkuperte byer som Mauripol, sier Foley.

"I Mariupol denne måneden ba militære tjenestemenn Kurchatov-kirken om å åpne bedehuset deres for å organisere en folkeavstemning, men kirkemedlemmene avslo," sier representanten Foley. Hun forteller at myndighetene kom i løpet av uken og forseglet bedehuset. Men kirkemedlemmer gjenåpnet bedehuset for sitt vanlige søndagsmøte.

«Da kirken holdt på å feire gudstjeneste, kom militæret og fjernetkirkeleder Leonid Ponomarev, som presiderte,» sier Foley. «Så etter at gudstjenesten var avsluttet, dro brødrene til militærkontoret med dokumenter som beviste at huset var privat eiendom. Selv i henhold til deres forskrifter, bør folkeavstemningen holdes i en administrativ bygning, ikke i et privat hjem.»

Ifølge Foley endret holdningen til myndighetene i utgangspunktet. "De begynte til og med å snakke høflig med kirkens medlemmer," sier hun. Myndighetene så gjennom dokumentene og løslot menighetslederen.

Men så snudde myndighetene kursen.

– De har nå konfiskert bygningen med den hensikt å holde folkeavstemningen der, og Leonid Ponomarev og hans kone Tatyana Nikolaevna blir arrestert på et ukjent sted, sier Foley. «Vi følger nøye meldinger om at han er siktet for å ha deltatt i ekstremistiske aktiviteter. På dette grunnlaget utstedte myndighetene en arrestordre om å ransake bedehuset i Kurchatov-gaten for ekstremistisk litteratur.»

Foley sier at selv om kirkebygningene er blitt beslaglagt og kirkeledere har blitt arrestert i Melitopol-distriktet og Mariupol, fortsetter menighetene å operere. "Ukraina har en tradisjon med underjordiske kirker, som strekker seg tilbake til sovjettiden," sier Foley. «Den nåværende situasjonen kan ikke stoppe Kristi verk. Menighetene der fortsetter trofast å vitne om Kristus. De stoler ikke på pastorer eller bygninger, men på Herren Jesus alene.»

Billedtekst: Kurchatov-kirken i Mariupol. Okkupasjonsmyndighetene stengte Kurchatov-kirken denne måneden og holder for tiden kirkelederen og hans kone på et ukjent sted

Pastor kidnappet i sitt eget hjem

Pastor Emmanuel Maigairi gjorde seg klar til sengs om kvelden 27. februar 2021, da lyden av skudd hørtes utenfor hjemmet hans i delstaten Kaduna i Nigeria. I løpet av minutter hadde tre dusin fulani-islamske militanter brutt seg inn i huset.

Pastor Emmanuel, hans kone, Ladi, og hans svigermor ble bortført og ført inn i bushen av de væpnede mennene. Selv om de løslot Ladi og moren hennes, ble pastor Emmanuel holdt av kidnapperne i mer enn en måned; han ble holdt bundet og hadde bind for øynene hele dagen og tålte larver som krabbet rundt hendene og føttene om natten. Militantene slo ham ofte, noen ganger så hardt at andre i leiren fryktet at han var blitt drept. Til tross for gjentatte trusler og juling fra fangerne hans, forble pastor Emmanuel fast i sin tro.

"Hvis Gud sier at jeg skal dø her, så vil det være min skjebne,"

fortalte han de militante-islamistene. "Hvis Gud sier at jeg vil leve, så vil jeg leve."

Etter litt over en måned i de militante islamistenes leir, ble Emmanuel løslatt og returnert til familien sin. Han gråt av glede da bindet for øynene hans ble fjernet og øynene gradvis tilpasset seg lyset. 

Kidnappinger som pastor Emmanuel har blitt vanlig i delstaten Kaduna. I fjor sporet frontlinjearbeidere til Voice of the Martyrs 3348 kidnappinger, inkludert de av 180 elever fra Bethel Baptist High School i Maraban Rido.

"Kaduna ... har nå blitt en farlig tilstand," sa en frontlinjearbeider. «Islamske terrorister har kidnappet og drept mennesker på veiene, på tog og til og med på Kaduna-flyplassen. Folk er ikke engang trygge i sine egne hjem.»

Kilde: Voice of the Martyrs/Norsk oversettelse: Bjørn Olav Hansen (c)

Laos: 45 år gammel enke i husarrest for å ha vitnet om Jesus

Laos (MNN/CAM) – En 45 år gammel enke fra Laos delte evangeliet om Jesus med landsbyen sin – og betalte for det med sin frihet.

Christian Aid Mission forteller at Rina (fiktivt navn) begynte å følge Kristus etter at politiet kom til Prai-stammelandsbyen hennes og kunngjorde på høyttalere at de hadde forbud mot å tilbe den kristne Gud. Prai-folket i Laos er animister og tilber naturguder. 

Rina var fascinert og ønsket å vite mer, så hun oppsøkte to lokale misjonærer hjemme hos dem. Misjonærene delte evangeliet med Rina. Da hun ba om å få følge Jesus, ble hun også helbredet fra en kronisk bakteriell sykdom!

Fra det øyeblikket begynte Rina å dele sin nye tro med landsbyen sin, og mange andre omfavnet Kristus som sin Frelser.

En distriktstjenestemann hørte etter hvert om vekkelsen i denne landsbyen. Han kom med soldater og politi og beordret alle troende til å gi avkall på sin tro. Hver person nektet.

Tjenestemannen krevde da å få vite hvem den første personen var som ble kristen. En lokal departementsleder forteller at Rina kom frem og at hun ble satt i husarrest. Det var åtte måneder siden. Rina sitter fortsatt i husarrest i dag.

I Laos gir et dekret fra 2016 innenriksdepartementet fullmakt til å stoppe enhver religiøs virksomhet i strid med landets politikk, «tradisjonelle skikker», lover eller forskrifter. Imidlertid utføres mye forfølgelse av kristne i Laos av lokale tjenestemenn som handler utenfor loven og grunnloven, som garanterer religionsfrihet.

Omtrent 60 prosent av Laos’ befolkning er buddhister og 32 prosent animister, med animisme som også finner veien inn i buddhistenes tro og praksis. 2,6 prosent av landets syv millioner innbyggere er evangeliske kristne. 

Til tross for kulturell og offisiell motstand, forteller Christian Aid Mission at arbeidere med en innfødt tjeneste plantet 16 husmenigheter i løpet av de siste seks måneder, og 1213 mennesker kom til tro på Kristus.

Mange av disse menneskene kom til tro som svar på levende evangeliske meldinger på Facebook, innspilte meldinger på MP3-spillere, seminarer og evangeliseringstiltak i både byer og landlige områder.

Lokale misjonærer gjør disipler og hjelper de forfulgte over hele landet. 

Be om Rinas åndelige oppmuntring og frihet. Be Herren bruke hennes vitnesbyrd til å lede mange flere mennesker i Laos til Kristus.

Oversatt fra Mission Network News av Bjørn Olav Hansen (c)

Ukraina: Protestantiske kirker trakasseres i russisk-kontrollerte områder

Fire protestantiske kirker opplever for tiden trakassering av tjenestemenn i områder som nå er under russisk kontroll, bekrefter Voice of the Martyrs Korea.

«Tre kirker i Donetsk-regionen – Central Baptist Church og Church of Christ the Savior i Mariupol, og en kirke i Manhush – samt en kirke i Vasilievka i Zaporozhye-regionen har nylig blitt besøkt av tjenestemenn eller soldater som utførte søk, konfiskerte utstyr, krevde dokumenter og i ett tilfelle til og med tvangsevakuerte kirkemedlemmer fra bygningen deres, sier Voice of the Martyrs Korea-representant Dr Hyun Sook Foley.

Voice of the Martyrs Korea driver "Голос Мучеников - Корея", en russiskspråklig utgave av den populære Facebook-side om kristenforfølgelse. Foley, som representerer organisasjonen sier at de også opprettholder private kommunikasjonskanaler med kristne og kirker som for tiden befinner seg i områder med væpnet konflikt, inkludert de i Donetsk- og Zaporozhye-regionene.

Foley sier at kirkeledere i regionen ber om bønn.

«I mars begravde representanter for Den sentrale baptistkirken i Mariupol to døde kirkemedlemmer som var en del av en gruppe på fem hvis varebil ble truffet av en granat mens de leverte og tok seg av 200 mennesker som bodde i kirkekjelleren da byen kom under angrep, kan Foley fortelle og legger til: «Nå er byen under russisk kontroll. Selve kirkebygningen ble ødelagt. Bare kjelleren står igjen. Søndag 12. juni var de gjenværende kirkemedlemmene, under hundre, samlet til gudstjeneste. Væpnede menn kom med trusler og krevde kirkens registreringsdokumenter. Dessverre fikk de væpnede mennene de originale dokumentene, som de tok med seg.»

Foley sier at Voice of the Martyrs Korea også har mottok en rapport om at tjenestemenn 15. eller 16. juni kom til en forkynner for Kristi Frelsers kirke i Mariupol og ba om å se kirkens registrering. "Forkynneren fortalte tjenestemennene at lederen av kirken hadde dokumentasjonen, men at han ikke var i byen for øyeblikket," sier Foley. Tjenestemennene ba ham deretter besøke kontoret deres angående kirkeregistreringen. Han dro dit, og heldigvis,  på dette tidspunktet har tjenestemennene fortalt ham at de ikke har flere spørsmål."

Foley forteller at utfallet er mer alvorlig i landsbyen Manhush, 30 km unna Mariupol. "Voice of the Martyrs Korea mottok rapporter om at den 15. eller 16. juni drev det russiske militæret de troende ut av deres bedehus og rehabiliteringssenterbygning."

En forkynnerr fra menigheten i Vasilievka rapporterte på samme måte om et besøk fra myndighetene 15.-16. juni, ifølge Voice of the Martyrs Korea. «Noen få FSB-offiserer kom til bedehuset, registrerte alle, sa at de stengte kirken og at det ikke ville være flere møter. Deretter dro offiserer til pastorens hus, utførte et søk, tok bort bærbare datamaskiner og telefoner for sjekk. Tjenestemannen sa at dette ikke var alt. Vi trenger Guds støtte og beskyttelse av våre familiemedlemmer og kirken."

Foley sier at kirker i disse regionene fortsetter å operere til tross for de vanskelige forholdene. "Troende har fortalt oss at de prøver å gjenopprette kirkebygningene sine til brukbar stand, men det er vanskelig på grunn av mangel på byggematerialer, elektrisitet og kommunikasjon utenfor," sier Foley. «En kirkeleder fortalte oss at okkupasjonsmyndighetene ikke tillater humanitær hjelp fra Ukraina, Amerika eller Europa å gå inn i Mariupol. Men han sa at russiske evangeliske kristne nå hjelper sine trosfeller i byen. ”
 

Når troen på Jesus koster alt

Dhan Lama (fiktivt navn) er en kristen fra Nepal. Hans beslutning om å følge Kristus forårsaket en djup splittelse både i det buddhistiske samfunnet og i familien hans. Hans kone valgte å ta med seg barna og forlot ham. Beboerne i landsbyen hans forbannet ham, kastet steiner på ham og kom med utilslørte trusler om å drepe ham.

Men Dhan Lama har holdt ut, og har faktisk ledet flere av landsbyens innbyggere til Kristus. 

Raasende over Dhan Lamas frimodige vitnesbyrd tente noen av landsbyens innbyggere på boligen hans mens han sov. På mirakløst vis klarte han å komme seg ut av det brennende huset, men da han endelig befant seg i sikkerhet for flammene kom han til å tenke på at han hadde glemt igjen Bibelen sin inne i det brennende huset. Han stormet tilbake til huset for å få tak på den eneste Bibelen han hadde, men han var for sen. Bibelen var brent opp, og han pådro seg skader i det han forsøkte å redde den fra flammenes rov. Alt som var igjen av huset til Dhan Lama var en askehaug. Selv åkeren hans var ødelagt av brannen.

Nå har feltarbeidere fra Martyrenes Røst gitt ham en ny Bibel og de har bygget opp igjen det lille huset hans.

Illustrasjonsfoto fra Pixabay.

Kirkeledere på russisk dødsliste - hva sier kristne Putin-tilhengere nå?

"Russerne har begynt å fengsle pastorer både i Ukraina og Russland. Det er et sikkert tegn på at et totalitært styre er på ferde." 

Hva sier de norske kristne Putin-tilhengerne nå? At det er fake news? Sitatet er hentet fra kommentaren til assisterende redaktør av Norge idag, Bjarte Ystebø. Ukens utgave har et stort oppslag med tittelen: 'Putin-regimet strammer grepet om evangeliske kristne', og en artikkel med tittelen: 'Ukrainas kirkeledere på russisk dødsliste'. Øverst på den listen står den tidligere generalsekretæren for den ukrainske baptistunionen, Gregorij Komendant (bildet) som nå er generalseketær for Det ukrainske bibelselskapet.

Nylig ble pastoren for Livets Ord-menigheten i den ukrainske byen Melitopol, Dmitrij Budyu, arrestert og bortført av russiske soldater og ble først sluppet fri ni dager etterpå. 

Og i går kom nyheten om at Russland og Kina går i tospann om å skape en ny verdensorden. Saken skapte store ioverskrifter i VG, NRK og TV2, med gjengivelse av en video hvor utenriksminister Lavrov forteller om de for mange oppsiktsvekkende planene.

Likevel finnes det i det kristne antivaksine- og Freedom Convoy-miljøet ivrige støttespillere av Vladimir Putin og den blodige invasjonen. En av dem er en kvinne som publiserer en rekke artikler på sin Facebook-profil, og sanker inn et sted mellom 600-900 'likes' på hver av artiklene hun legger ut. Blant de norske kristne Putin-tilhengerne finnes det både en norsk pastor og en evangelist. Deres artikler spres så videre innen dette miljøet, uten noe form for kildekritikk eller kristiske spørsmål. Jeg har tidligere skrevet om at det ikke lenger finnes en eneste opposisjonell avis i Russland, bare statskontrollerte medier, likevel er det disse mediene som disse kristne henter mye av sin informasjon fra som spres videre. De snakker mye om 'fake-news' disse Putin-tilhengerne, men når ble statskontrollerte russiske medier pålitelige? Sprer ikke de 'fake-news'.

Det er nesten ikke tror det en leser. Er det mulig for kristne blindt å støtte en despot som Putin? 

Det er bare et svar på dette: Dette er en eneste stor forførelse som har sneket seg inn i de kristne rekkene.

Baptister i Ukraina ber om fred og forbereder seg på langvarig okkupasjon og forfølgelse

Et  av de største baptistsamfunnene i Europa forbereder nå sine menigheter på en årelang okkupasjon og forfølgeøse samtidig som de ber om fred. I de siste åtte årene som konflikten i Donbass-regionen har vart, og som har vært styrt av russiske separatister, har baptistmenighetene der blitt kategorisert som terrorist-organisasjoner, mens baptistenes menighetsbygg er blitt stengt gjennom et effektivt byråkrati. 

Det er generalsekretæren i Den europeiske baptistføderasjonen, Alan Donaldson som kommer med disse opplysningene i et oppslag på deres nettside.

Det ukrainske baptistsamfunnet teller mer enn 150.000 døpte medlemmer, og rundt 300.000 menighetstilhørige i mer enn 2.800 menigheter. Det er 3.160 ordinerte pastorer.

Ved å samle kirkeledere og politiske ledere, har de ukrainske baptistene ropt til Gud, dag etter dag, for fred i deres region og frihet til å tilbe. Nå frykter ukrainere krigens innvirkning på deres liv, frihet og religionsfrihet. Det ukrainske baptistsamfunnet har en stor og effektiv organisasjon. De har plantet 25 nye menigheter de siste fem årene. Ukrainske baptister som frem til nå har hatt stor frihet i de områdene av Ukraina som ikke er kontrollert av russiske separatister, har etablert et nasjonalt nettverk av fosterhjem for å ta vare på foreldreløse og mest sårbare barn i landet. De har gjennomført humanitære prosjekter i Øst-Ukraina for å hjelpe krigsofrene.

De trener også pastorer og evangelister, og de oppmuntrer kristne til å engasjere seg i lokalt og nasjonalt politisk lederskap, og bevirke endringer på alle nivåer i samfunnet. Det er gjort forberedelser for å lagre mat, klær, drivstoff, vann og kontanter for å gi hjelp til de mest sårbare dersom denne konflikten skulle føre til en delvis eller omfattende invasjon.

Bapistmenighetene har også lagt planer for hvordan de skal fungere som tilfluktssentre. De har også lagt planer for hvordan de kan ta seg av planlegger hvordan de skal ta seg av over 1200 barn over hele nasjonen, og de har ogaå lagt planer for hvordan de kan hjelpe til med evakuering og boligbygging av fordrevne fra potensielle fremtidige okkuperte regioner.

La oss huske dem i våre forbønner.

Bildet er fra en baptistmenighet i Kyiv.

Kinesisk husmenighetsleder dømt til åtte års fengssel

(Ezhou, Hubei-provinsen – 15. februar 2022) Kinesiske myndigheter har arrestert fru Hao Zhiwei, pastoren i en husmenighet i Ezhou fordi hun nektet å slutte seg til den regjeringssanksjonerte tre-selv-kirken. Den 11. februar, etter mer enn to og et halvt års fengsel, dømte Echeng tingrett henne til 8 år etter siktelsen for "svindel". Hennes advokat Mr. Si Weijiang besøkte henne i fengselet, og hun bestemte seg for å anke.

Årsaken som ble oppgitt av regjeringen for arrestasjonen hennes var mistanke om 'svindel' fordi hun forkynte evangeliet og mottok tilbud uten godkjenning fra 'Komiteen for de protestantiske kirkenes tre-selv-patriotiske bevegelse' og 'Det kristne råd'. For advokat Si Weijiang var saken hennes sannsynligvis det første tilfellet der en husmenighetspastor ble siktet for «svindel.» Etter at hun ble arrestert, arresterte myndighetene flere husmenighetspastorer under samme siktelse. For eksempel eldste Zhang Chunlei fra Guiyang Renai reformerte kirke; Eldste Hao Ming og eldste Wu Jiannan fra Deyang Early Rain Qingcaodi Church. Den 28. november 2021 skrev eldste Li Yingqiang fra Chengdu Early Rain Covenant Church en artikkel med tittelen «Mine tre kommentarer til den kinesiske regjeringens bruk av «svindel»-anklager mot huskirkens predikanter og tilbud». Han skrev:

"Kinesiske husmenigheter mottar kollekter fra sine medlemmer og bruker pengene til å støtte predikanter økonomisk. Kollekter og kirkens støtte til forkynnere er nært knyttet til den kristne kirkes identitet og misjon."

Pastor Hao Zhiwei er 51 år gammel. Hun ble uteksaminert fra Zhongnan Teologiske Seminar i 2001. Fordi hun er en utmerket predikant, ansatte Egangqiao Church henne som sin predikant. Egangqiao Church er en tre-selv kirke i Ezhou. Fordi hun var uenig i måten Religious Affairs Bureau styrte kirken på, prøvde de å stoppe henne fra å forkynne. Hennes søknad om pastorgodkjennelse ble avslått i 2007. Da forbød de lokale myndighetene kirken, så kirken ble en husmenighet. Pastor Hao drev kirken i mer enn 18 år. I henhold til husmenighetstradisjonen inviterte kirken hennes tre pastorer til å ordinere henne som pastor i 2013. Hun oppmuntret også klassekameratene ved Zhongnan Teologiske Seminar til å skille seg fra tre-selv-kirkene.

Kilde: ChinaAid

Politiet spurte Räsänen om hun ville frasi seg sin overbevisning

Helt nye opplysninger fra politiavhørene av den finske parlamentarikeren og tidligere innenriksministeren Päivi Räsänen (bildet), som er anklaget for hat mot en 'folkegruppe', viser til fulle hva bibeltroende konservative kristne har i vente i tiden som ligger foran oss. I følge journalist Stein Gudvangen fra Kristelig Pressekontor, som har skrevet om saken, skal Räsänen ha blitt spurt om hva hun mente om det apostelen Paulus skriver om homoseksuelle handlinger i Romerbrevet. Men det mest alvorlige som skjer under de i alt 13 timer lange avhørene, er når politiet spør om hun er villig til å frasi seg sine synspunkter og fjerne dem fra sosiale medier! 

Så mye betyr altså tros- og samvittighetsfriheten! Det tolerante sekulære samfunnet viser til fulle sin intoleranse,

Det er nettstedet 'Evangelical Focus' som viser en video hvor Räsänen blir intervjuet. Selv var jeg en av de aller første her i Norge som omtalte saken mot husmoren, legen og parlamentarikeren Päivi Räsänen. 

På politiets spørsmål svarte Räsänen:

"Jeg svarte at jeg vil holde fast ved det jeg tror på og at jeg vil snakke og skrive om disse tingene fordi det handler om min overbevisning, ikke bare om noen meninger jeg har."

Når jeg leser om Päivi Räsänen er det lett å tenke på Jesu ord i Bergprekenen: 

"Salige er de som blir forfulgt for rettferdighets skyld, for himmelriket er deres. Ja, salige er dere når de for min skyld håner og forfølger dere, lyver og snakker ondt om dere på alle vis. Gled og fryd dere, for stor er lønnen dere har i himmelen. Slik forfulgte de også profetene før dere." (Mattt 5,10-12)

Uansett utfallet av rettssaken som starter mandag kan salige Päivi glede seg over at himmelriket er hennes, og at en stor belønning venter på henne i himmelen. Da kan man glede seg midt under trengslene. La oss fortsette å be for Räivi Räsänen. Neste gang kan det være vår tur til å stå til rette for vår tro på Bibelen.

Foto: Wikipedia. By Soppakanuuna - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=41673761

Indiske myndigheter forbyr kristen veldedighetsorganisasjon å motta økonomisk støtte

Intoleransen, forskjellssbehandlingenm trakasseringen og den direkte forfølgelsen av kristne i India øker i intensitet. Den engelske avisen The Guardian melder i dag at indiske myndigheter forbyr veldedighetsorganisasjonen til ModerTeresa å motta midler fra utlandet

Lisenssøknaden til Missionaries of Charity ble avvist 1. juledag midt i en bølge av antikristne følelser.

The Guarduan skriver, her i min oversettelse: 

"Den indiske regjeringen har blokkert Mother Teresas veldedighetsorganisasjon fra å motta midler fra utlandet, bare dager etter at den sto overfor en politietterforskning for å "såre religiøse følelser hos hinduer" midt i økende intoleranse mot kristne i India. 

The Missionaries of Charity, som ble startet av Moder Teresa i 1950 og driver et nettverk av krisesentre over hele India ledet av nonner for å hjelpe de fattige, ble nektet lisensen til å fortsette å motta midler fra utlandet, og avskåret veldedighetsorganisasjonen fra vitale ressurser.

Innenriksdepartementet, som tok avgjørelsen 1. juledag, sa at de hadde kommet over "ugunstige innspill" da de vurderte søknaden.

Avslaget på søknaden kommer mindre enn to uker etter at hinduistiske ekstremister anklaget veldedighetsorganisasjonen for å utføre tvangskonverteringer av hinduer til kristendommen i et hjem for jenter den driver i Vadodara i delstaten Gujarat.

Anklagene, som veldedighetsorganisasjonen på det sterkeste benekter, var at veldedigheten «lokket» fattige unge hinduistiske kvinner til å bli kristne ved å tvinge dem til å lese kristne tekster og ta del i kristen bønn.

Institusjonen har vært involvert i aktiviteter for å såre de religiøse følelsene til hinduer med vilje og med bitterhet," hevdes det i en rapport innlevert til politiet. Jentene i Hjemmet for jenter blir lokket til å adoptere kristendommen ved å få dem til å bære korset rundt halsen og også legge Bibelen på bordet i lagerrommet som jentene bruker, for å tvinge dem til å lese Bibelen … er et forsøk på å tvinge jentene til religiøs konvertering.»

En talsperson for Missionaries of Charity avviste alle påstandene som ubegrunnede. "Vi har ikke omvendt noen eller tvunget noen til å gifte seg til kristen tro," sa han."

Så langt The Guardian.

De skadelidende blir nok en gang de fattigste av de fattige, de margnaliserte som ingen hinduer vil røre ved, de døende - alle disse som barmhjertighetssøstrene til moder Teresa tar seg av.

Den virkelige Lucia

 Opprømte barn, lussekatter og stressede foreldre. Det er Luciadagen i et nøtteskall for mange. Få, om noen kanskje, tenker på at dette er en av kirkens martyrdager. En dag om troens heltemot, lidelse og død. Det er liten sammenheng mellom Luciafeiringen, som er svært sekularisert, og den virkelige Lucia.                                  

For alle som er opptatt av martyrkirken og dens betydning for troende i dag - og kanskje enda mer i fremtiden, når presset mot kirken vil øke - burde historien om Lucia og andre martyrer hentes frem igjen. Deres historier kan hjelpe oss til å holde ut og forbli trofaste mot den Herre Jesus: Lucia, hennes navn betyr lys, var en kristen kvinne fra Syrakus som ble martyr under de store kristenforfølgelsene under keiser Diokletian på begynnelsen på 300-tallet. Siracusa eller Syrakus er den historiske hovedstaden på Sicilia.                             

Legendematerialet om Lucia er stort og omfattende, og jeg skal ikke dvele ved det, bare stanse ved den historiske fellesnevneren: Lucia hadde mot til å stå opp for sin kristne tro på tross av tortur og død. Det lyset hun bar på i sitt indre lyser fremdeles. La det lyset inspirere oss til å være modige og holde fast ved troen på den Herre Jesus, selv om det koster. Kanskje vi kunne bruke denne spesielle martyrdagen til å tenne et lys og be for den lidende kirke.