Da Gud talte til meg

 På grunn av sterke smerter fikk jeg jeg ikke sove natt til 2.pinsedag. For å prøve å få oppmerksomheten over på noe annet slo jeg på TV-apparatet og sjekket om det var noe jeg kunne se på, og stanset opp ved en kanal som viste en film om russiske fengsler og fangeleire. Det var passe deprimerende og passet godt til den sinnsstemning jeg var i. 

Det som skulle skje var jeg lite forberedt på! Jeg ble grepet av en djup nød for disse fangene, og for Russland, og begynte å be. Da husket jeg på at et bibelord hadde kommet til meg på 1.pinsedags morgen. Det var ordene fra profeten Jeremia 22,29: "Land, land, land, hør Herrens ord!" Når jeg leste dem ble jeg berørt av Den hellige ånd, og jeg sa: hva vil du meg nå? Svaret uteble. Nå kom disse ordene tilbake til meg, med styrke.

Plutselig var jeg tilbake i td, til en av mine reiser til Russland. I forbindelse med den reisen ble jeg, sammen med en gruppe russiske og norske kristne, invitert til å besøke et fengsel med høy sikkerhet i den regionen vi befant oss. Det fantes en liten menighet der, bak murene, bestående av fanger som hadde kommet til tro på Jesus. Det var tidligere tyver, voldtektsmenn og drapsmenn. De hadde begynt et nytt liv med Jesus som Frelser og Herre.

Vi ble sluset gjennom den ene boltede døren etter den andre, til vi kom inn i en sal, hvor det satt en stor gruppe fanger. Jeg skulle tale. Fengselsledelsen som var tilstede, hadde gjort det uttrykkelig klart at det ikke måtte være noe fysisk kontakt mellom fangene og oss. Rundt om i salen var det plassert fengselsvakter med maskinpistoler. Da jeg var ferdig med å tale falt Guds Ånd, og flere av fangene reiste seg og begynte å gå fremover. De ville bli bedt for! Hva gjør vi nå, tenkte jeg. Ville vi bli hindret av vaktene? Det skjedde ikke. En etter en kom de stille fram og vi ba for dem. Det er et av de største og mest gripende øyeblikkene jeg har vært med på. Atmosfæren snudde i fengselet.

Nå kom alt dette tilbake, og jeg ble grepet av sterk nød til å be for Russland og de russiske fangene. Landet trenger desperat vekkelse. Mange sitter fengslet på grunn av alkoholisme og vold i nære relasjoner. Selv vil jeg intensivere forbønnen for Russland i tiden framover, og rope ut Jeremia 29,22 som en profetisk forbønnshandling. Er det flere som vil bli med? Det er bare bønn som kan endre situasjonen i Russland, få slutt på den blodige krigen mellom Russland og Ukraina, styrte det despotiske regimet, og skape fred.

Billedtekst: Fra en russisk fangeleir.

Begrensningenes muligheter

Jeg synes det er interessant at apostelen Paulus skrev mange av sine brev fra en mørk fengselscelle, under mye lidelse.

Det sier ikke så rent lite om at menneskelige begrensninger, kan bli Guds muligheter, For hadde de brevene blitt til under andre omstendigheter? Og om det, ville de innholdt det samme som Paulus skrev i sine såkalte fangenskapsbrev?

Det er mange ting i et menneskes liv som tilsynelatende kan begrense oss. Som kronisk sykdom. Det er sikkert mange ting som Paulus kunne ha tenkt seg, enn å sitte fengslet. Steder han ville ha reist til. Menigheter han ville ha besøkt. Mennesker han ville ha sett igjen. I stedet satt han innelåst, og led mye.

I Romerbrevet skriver han dette om Gud:

'... hvor uutgrunnelige Hans veier.' (Rom 11,33)

Guds veier er ikke alltid våre veier, og våre veier er ikke alltid Guds veier.

Gud har en vei i alt.

I Salme 77 sier salmisten Asaf:

'Gjennom havet gikk din vei, dine stier gjennom store vann, og dine fotspor ble ikke kjent.' (v.20)

Jeg har funnet at dette er sant: Gud bruker begrensningene i våre liv til å tjene sine hensikter med våre liv, og av og til, oftere enn vi tror og liker er det Han som setter dem.

Nye arrestasjoner av kristne i Iran

20 kristne ble nylig anholdt av sikkerhetspolitiet iIran. 19 av dem skal være satt fri, etter avhør. Den siste, Aziz Majidzadeh, sitter fortsatt fengslet.

Det opplyser Kiarash Alipour, som er talsmann for Artikkel 18, en organisasjon som arbeider for religionsfrihet i Iran.

Flere av de 20 som ble arrestert er blitt fratatt flere av sine personlige eiendeler. Det er foreløpig ingen informasjon om hva som har skjedd videre med Aziz Majidzadeh. Man vet ikke hvor han sitter fengslet, og i hvilken tilstand han befinner seg i. De 20 var sammen når det iranske sikkerhetspolitiet slo til.

SISTE: Fire nye kristne konvertitter fengslet i Iran

Den 12. desember ble fire iranske kristne arrestert i sine hjem i deres hjem i den iranske byen Karaj. De fire - Amin Khaki, Milad Goudarzi, Shahab Shahi og Alireza Nourmohamadi er konveritter og tilhører et husmenighetsnettverk.

De fire skal ha blitt arrestert i forbindelse med en gudstjenestefeiring. Det er uklart om de ble arrestert på fire forskjellige steder, eller om det var på ett. Vi vet heller ikke hvor de fire er blitt ført bort av politiet, og heller ingen ting om deres helsetilstand. Ifølge familiene deres skal det etter forholdende stå bra til med dem. Arrestasjonen ble først kjent 21. desember via Pakistani Christian Radio.

Jeg vil oppfordre bloggens lesere til å huske disse fire, og alle andre kristne som sitter fengslet for sin tro i Iran.

Kristen fange mishandlet i iransk fengsel

En kristen konvertitt, Ebrahim Firoozi (bildet), som sitter fengslet for sin tro, er nå anklaget for å ha deltatt i en masseprotest inne i et av de tøffeste og mest beryktede fengselene i Iran. Sammen med mange andre protesterte Firoozi mot overføringen av over 50 samvittighetsfanger til en spesiell sikkerhetsavdeling. Overføringen førte til at mange fanger begynte en sultestreik. Sammen med tre andre fanger ble Ebrahim Firoozi tatt med til fengselssykehuset hvor de ble banket opp og mishandlet av fengselsvaktene. Det er uvisst hvordan hans helsesituasjon er.

Det er Center for Human Rights in Iran som melder dette.

Opprøret fant sted i fengselet Rajaee Shahr i august i år, og de nye anklagene mot Firoozi ble rettet mot ham i oktober. Saken er først blitt kjent nå. Det sier noe om forholdene i dette beryktede fengselet. 

En slektning av en av fangene har fortalt at protesten fra fangene skal ha gått ut på at de ropte slagord. Det skal ikke ha vært et voldelig opprør.

La oss huske Ebrahim Firoozi og andre kristne som sitter fengslet i Iran.

Kristne konvertitter i Iran fengslet for sin tro

Nok en gang har iranske myndigheter arrestert en kristen konvertitt. Hva som har skjedd med ham er foreløpig ukjent.

Mohammad Ali Torabi ble arrestert 10. oktober på kontoret sitt i Dezful, en by lokalisert i grenseområdene mellom Iran og Irak. Tre andre personer ble arrestert samtidig med Mohammad, en disse tre ble løslatt etter avhør.

To dager før Mohammad Ali Torabi ble arrestert, ble ytterligere to konvertitter arrestert. Denne gangen i Teheran.

Det er Radio Farda som melder dette. La oss huske Mohammad og alle andre kristne som sitter fengslet i Iran for sin tro.

Iran: Dømt til 10 års fengsel for å ha organisert husmenighet

Hadi Asgari (bildet), en iransk kristen konvertitt har nå tilbrakt et år i fengsel og venter fremdeles på at anken hans skal behandles. Hadi ble arrestert i august 2016 sammen med en rekke andre kristne. Alle de andre er blitt løslatt mot kausjon, bare ikke Hadji. Han er dømt til 10 års fengsel anklaget for "handlinger mot den nasjonale sikkerheten ved å organisere og starte husmenigheter."

Det er Mohabat News som melder dette.

Hadi Asgari sitter fengslet i det beryktede Evin fengselet. Han ble arrestert sammen med en velkjent iransk pinsepastor i forbindelse med en familieutflukt. Samtlige 17 som ble arrestert den dagen ble banket opp av politiet.

La oss huske Hadi i våre forbønner.

Nye arrestasjoner av kristne i Iran - blant dem Yousef Nardarkhani

Iranske myndigheter har en lang historie når det gjelder å beskytte det islamske teokratiet med alle midler. De er livredde den store kristne vekkelsen som ruller over landet, og setter nå inn kraftige virkemidler for å få stanset den.

Fire nye kristne ble forrige uke dømt til lange fengselsstraffer.  Disse fire kommer i tillegg til åtte andre. Alle er funnet skyldig i "handlinger mot den islamske staten."

Det er et felles trekk at kristne i Iran blir dømt til harde fengselsstraffer, og de blir trakassert og truet på livet ene og alene fordi de er kristne.

De fire nye er Yasser Mossayebzadeh, Seheb Fadaie, Mohammad Reza Omidi og Yousef Nardarkhani,

Observante lesere av bloggen vil gjenkjenne det siste navnet. Yousef Nardarkhani, som er pastor, har tidligere sittet i iransk fengsel, og dømt til døden. Etter en stor internasjonal forbønnskampanje ble han mirakuløst løslatt i 2012. Han er nå dømt til to års eksil i det sørlige Iran, langt fra familien. Det samme er tilfelle med Muhammad Reza Omidi. De mottok sine dommer 6.juli.

Bilde av pastor Yousef Nardarkhani.

Nordkoreaner arrestert for å ha besøkt kristne slektninger i Kina

En nordkoreaner, Kim Seung-mo, er anklaget for spionasje etter at han besøkte kristne slektninger i Kina.

3. juni ble han arrestert og dratt ut av toget på togstasjonen Wiyon i Nord-Korea. Arrestasjonen skjedde ved at alle togpassasjerene måtte redegjøre for hva de hadde gjort under deres besøk i Kina. Det gjorde også Kim Seung-mo, men han fortalte ikke at hans slektninger var kristne. Men det visste nordkoreanske myndigheter, og Kim Seung-mo ble dratt ut av toget og foran alle de togreisende ble han banket opp av politiet ute på perrongen.

Kim Seung-mo er 61 år gammel. Han bor i den nordkoreanske byen Hyesan i provinsen Yanggang. Vitner som så arrestasjonen forteller at Kim Seung-mo ble bundet på hendene og dratt bort fra stasjonsområdet. Da hadde han en sprukken leppe og et blått øye og hadde skader i den ene foten.

La oss huske ham og hans familie i bønn denne helgen.

Billedtekst: Den nordkoreanske diktatoren sammen med sine alltid tilstedeværende offiserer. Legg merke til notatbøkene. Disse offiserene har en oppgave: skrive ned alt det Kim Jonng-un sier og gjør.

Halleluja for stort bønnesvar!

I dag kan vi fryde og glede oss over et stort bønnesvar! De sudanesiske pastorene, Hassan Kodi og Abdulmonem Abdumawla (bildet) ble torsdag satt fri. Løslatelsen kom overraskende.

De to pastorene hadde besøk denne torsdagen når fangevokterne innkalte dem til et møte uten å oppgi grunnen. Der fikk de vite at president Al Bashir hadde beordret deres løslatelse. Mindre enn en time etter at de hadde fått beskjed om løslatelsen, kunne de forlate fengselet som frie menn. De to pastorene har vært anklaget for spionasje (!) og ble dømt til 11 års fengsel 29. januar i år.

Åpne dører internasjonalt har arbeidet mye for deres sak, blant annet har denne organisasjonen oppfordret kristne verden over til å be. Kanskje du er en av de som har bedt? Nå kan du glede deg stort over bønnesvaret.

Plystrende og nynnende lovsang

Nynningen og plystringen begynner i en celle. Så, fra en celle litt lenger nede i korridoren, vil en annen ta opp tonen og nynne og plystre med. Så faller en annen inn i plystrekoret og snart fylles hele korridoren av tonene til en kristen salme. Gjerne Amazing Grace. Men ingen ord blir brukt.

Noen ganger kunne hele fengslet lyde av plystrende lovsang.

Den som forteller dette er 'Peter'. Han reiste som misjonær fra Sør-Korea til Kina i 1999, og i 2003 ble han arrestert og satt i fengsel for første gang. Arbeidet med å nå kinesere og nord-koreanere med evangeliet var risikabelt. Både Kina og Nord-Korea har spioner over alt. Og de ble oppdaget og fengslet.

I fengslet derimot ble de inspirert av Paulus og Silas og deres fangenskap i Filippi og for å oppmuntre hverandre nynnet og plystret de kristne fangene kristne lovsanger. Hadde de sunget ville fangevokterne ha stanset dem, men de fikk plystre og nynne og på den måten kunne de også evangelisere overfor ikke-kristne fanger som elsket de kristne melodiene.

Kina: Alvorlig syk kristen fange nektes medisinsk hjelp

Den kinesiske pastoren, Yang Hua (bildet), som sitter fengslet, er nå i desperat behov for medisinsk hjelp.

Det er hans advokat som forteller om hans helsesituasjon. Den er betydelig svekket. Yang Hua var så svak når han møtte sin advokat for kort tid siden, at han måtte bæres til rommet hvor de to skulle ha et møte. Han hadde da ekstreme smerter på grunn av en betennelse i det ene beinet. Leger som har sett på betennelsen anbefaler at beinet amputeres, men fengselsmyndighetene har gjort lite eller ingenting med dette. Leger har skrevet ut antibiotika, men fengselsmyndighetene har nektet å gi dette videre til Yang Hua.

Kinesiske myndigheter anklager Yang Hua for å ha avslørt statshemmeligheter. Det skal ikke mye fantasi til for å se at det er falske anklager. Årsaken til fengslingen ligger et helt annet sted, i det faktum at Yang Hua er pastor.

La oss be for vår hardt prøvede bror.

SISTE: To sørkoreanske pastorer arrestert i Kina for å smugle nordkoreanere ut av Nord-Korea

Kina har i følge nyhetsbyrået Reuters arrestert to sørkoreanske pastorer og anklaget dem for å ha smuglet mennesker ut av Nord-Korea og inn i Kina.

Arrestasjonen av de to pastorene kommer i kjølvannet av arrestasjonen av 32 sørkoreanske misjonærer tidligere i år langs grensen mellom Kina og Nord-Korea. Spenningene mellom Sør-Korea og Kina er spesielt høye siden Sør-Korea tillot USA installere et anti-rakett system for å stanse angrep fra Nord-Korea. Kina sender avhoppere fra Nord-Korea tilbake til Nord-Korea, hvor de øyeblikkelig blir arrestert, torturert og i mange tilfeller henrettet.

La oss huske på de to sørkoreanske pastorene i våre forbønner, og la oss spesielt be for de forfulgte kristne i Nord-Korea og Kina.

Amerikansk pastor sitter fremdeles fengslet i Tyrkia

Den amerikanske pastoren Andrew Brunson, som har arbeidet som pastor i Tyrkia de siste 23 årene, sitter fremdeles fengslet i landet. Han ble arrestert i desember i fjor, og har en absurd anklage hengende over seg. Tyrkiske myndigheter anklager ham for "terrorisme". Pastor Andrew Brunson er i vide kretser kjent som en stillferdig og fredelig mann, som har en lidenskap: å forkynne om Guds farskjærlighet.

Selv om man tror at han ikke utsettes for tortur, er hans nærmeste familie og venner svært bekymret for forholdene i fengslet er Andrew Brunson sitter fengslet.

De siste 23 årene har Andrew og hans kone, Norine, vært pastorpar for en liten evangelisk menighet i Izmir (det bibelske Smyrna). Kirken bærer navnet "Oppstandelseskirken".

La oss fortsette å be for ham, hans nærmeste familie og for menigheten.

Nepal: Kristne ba for syk kvinne - må sone fire år for hekseri

En domstol i Nepal har funnet fire kristne skyldige i vold og heksekraft etter at de ba for en kvinne med mental sykdom. I følge rapporter vitnet kvinnen, som var blitt frisk, og hennes mann til fordel for de fire kristne som hadde bedt for henne. Likevel fant domstolen de kristne skyldige i hekseri og dømte dem til fire års fengsel.

De fire kristne - Ruplal Pariyar, og kona hans, Ganga, Lali Pun, Bimkali Budha og Rupa Thapa, ble arrestert 21. juli i år og har sittet i fengsel siden da. Rupa Thapa er av retten funnet uskyldig og satt fri. De fire andre fikk nylig sin dom i distriktsdomstolen i Salyan, som ligger i det vestlige Nepal. Den mentalt syke kvinnen hadde blitt sendt til menigheten de fire tilhører for å bli bedt for av sin svigerfar, han hadde tidligere bekjent seg til den kristne tro.

Canadiske myndigheter fikk overraskende besøke pastor i arbeidsleir i Nord-Korea

Canadiske diplomater fikk tillatelse til å besøke den canadiske pastoren som soner en livstidsdom i Nord-Korea. Hyeon Soo Lim (bildet), har besøkt Nord-Korea mer enn 100 ganger og har hjulpet til med å bygge opp et barnehjem og en pleiehjem. Han er dømt for å ha forsøkt å styrte det nord-koreanske regimet.

Beskyldningene som selvsagt er fabrikerte er absurde. Hans familie er svært bekymret for hans helsetilstand og er naturligvis svært glade for at de canadiske diplomatene fikk besøke ham.

Pastor Hyeon Soo Lim tilbringer dagene i en av Nord-Koreas mange arbeidsleire. Han graver hull i bakken, og holdes i isolasjon fra de andre fangene, da han ansees å være en stor sikkerhetsrisiko. De canadiske diplomatene sier i en uttalelse etter besøket at hans sak absolutt har høyeste prioritet for canadiske myndigheter.

Hyeon Soo Lim er pastor for en av de største menighetene i Canada. Han ble i desember 2015 dømt til å sitte livet ut i en nord-koreansk arbeidsleir. Få kommer ut av disse i live. Hans helsesituasjon har forverret seg betraktelig det året han nå har sonet.

La oss fortsette å be om at han må bli løslatt.

Pastor Hyeon Soo Lim er pastor for Light Korean Presbyterian Church i Mississauga, Canada.

Etiopia: Fire kristne tenåringsjenter satt fri fra fengsel

Gode nyheter fra Etiopia i dag! De fire kristne jentene som ble arrestert 20. september for å ha diskutert religiøse spørsmål med sine muslimske venninner, er satt fri.

De fire kristne jentene ble arrestert i den altoverveiende muslimske byen Babile, etter at foreldrene til de muslimske jentene hadde fortalt sine foreldre om samtalen de hadde hatt med de kristne jentene.

De fire kristne jentene: Martha Solomon Kebede (18), Miheret Abera Mulat (17), Gifti Dabesa Fekyisa (17) og Eden Serawit Mekuria (15), ble i følge International Christian Concern, satt fri 15. desember. Det er et stort takkeemne. La oss fortsette å be for disse fire uredde kristne jentene, som ikke skammer seg over navnet Jesus.

Vietnam: Helsesituasjonen til fengslet luthersk pastor forverret

Helsesituasjonen til den fengslede lutherske presten Nguyen Cong Chinh (bildet) er i følge hans kone betydelig forverret. Blant annet er hans blodtrykk svært høyt. Han holdes i isolasjon og blir nektet den medisinen hans kone har sendt ham og blir gitt fordervet mat.

Pastor Chinh soner en dom på 11 års fengsel for å ha kjempet for religiøs frihet for minoritetsgrupper i bor oppe i det vietnamesiske høylandet.

For tiden holdes han i en isolat-celle som straff for at han har stått opp for rettighetene til andre fanger.

Tran Thi Hong besøkte sin ektemann 12. desember i Phuoc fengselet i Binh Duong. Hun sto ute i regnet i hele tre timer før fengselsmyndighetene fortalte henne at mannen hennes var blitt overført til Xuan Loc fengselet i Dong Nai provinsen. Det tok henne en hel dag å reise dit. Hun ble sjokkert over at mannen var blitt så dårlig. Tran Thi Hong er en modig kvinne. Hun snakket med fengselsmyndighetene og sa tydelig fra at hennes mann ikke hadde gjort noe galt. Han hadde stilt opp for mennesker som har fått sine menneskerettigheter krenket.

Pastor Chinh, som er 50 år, har i mange år kjempet for menneskerettighetene til etniske minoritetsgrupper som bor i høylandet i Vietnam. La oss huske ham i våre bønner.

Nord-Korea: Canadisk pastor overført til sykehus på grunn av sviktende helse

En canadisk pastor i 60-årene som er dømt til å tilbringe resten av livet i en av utryddelsesleirene i Nord-Korea er brakt til sykehus på grunn av sviktende helse.

Pastor Hyeon Soo Lim har vært involvert i Nord-Korea i mer enn 20 år og har etablert barnehjem flere steder i landet. I en offentlig uttalelse, som med all tydelighet er avgitt under tvang, innrømmer pastor Lim at han har hatt til hensikt å ta over makten i Nord-Korea og styrte regimet ved å 'bygge en religiøs stat'.

Påstanden er absurd. Pastor Lim er en fredens mann, hengitt til det å hjelpe sin neste. Hans familie er nå svært bekymret for hans store helseproblemer. Disse problemene har økt i intensitet og styrke etterat han ble overført til en av mange tusen arbeidsleire i Nord-Korea. Her kommer ingen levende ut, så i praksis er dette en ren utryddelsesleir.

La oss be om at pastor Lim blir løslatt og gjenforent med sin familie i Canada.

Algerie: Krever at kristen menneskerettighetsforkjemper løslates

Mange i Algerie protesterer nå mot fengslingen av den kristne menneskerettighetsforkjemperen Slimane Boufafs (bildet). Boufafs er blitt syk mens han soner en fengselsstraff på tre år fordi han etter myndighetenes oppfatning har krenket Islam.

Slimane Boufafs er en evangelisk kristen. Han skal ha ærekrenket profeten Mohammed på sin Facebook-side. Nå er hans helsesituasjon blitt forverret ytterligere, og krever umiddelbar medisinsk behandling.

29. oktober samlet en stor gruppe mennesker seg i den nordlige delen av byen Tizi Ouzou for å protestere mot behandlingen av Slimane Boufafs. De krevde samtidig at Boufafs må få medisinsk behandling.

La oss huske Slimane Boufafs i våre forbønner.