Kristne kambodsjanske barn med generøs pengegave til Ukraina

"En koreansk misjonær som arbeider i Kambodsja kom til vårt Seoul-kontor i morges. Han kom med en gave på 380 000 KRW (omtrent 2.500 norske kroner).  Pengene var gitt av kambodsjanske barn," forteller Eric Foley i Martyrenes røst.

Barna har samlet inn pengegaven i to år og bestemte seg for å donere det til vårt ukrainske nødfond for å støtte ukrainske kristne som fortsetter å engasjere seg i trofast evangeliesentrert vitnesbyrd under den nåværende Russland/Ukraina-konflikten.

Misjonæren sa at han ønsket å fortelle barna at selv om de er i en vanskelig situasjon i Kambodsja, kan de fortsatt støtte andre kristne.

"Jeg vil kalle det den gjeveste donasjonen Martyrenes røst i Korea har mottatt," avslutter Eric Foley.

Kambodsja tvangsreturnerer kristne tilbake til Vietnam

En gruppe på 16 personer - tilhørende folkegruppen Montagnad - som flyktet fra Vietnam til Kambodsja returnerte til deres hjem i Vietnam på tirsdag etter å mislykkes i å søke asyl i Phnom Penh.

Det er innenriksdepartementet i Kambodsja som melder dette. De 16 personene fra Montagnad-folket har oppholdt seg i Phom Penh i to år. Saken er omtalt The Cambodian Daily.

Montagnad-folket hører med blant de aller første folkegruppene i Vietnam som fikk høre evangeliet fra franske misjonærer. Denne folkegruppen spilte også en viktig rolle som allierte med for USA under Vietnam-krigen. Dette er årsaken til at mange av dem opplever å bli forfulgt og trakassert fra de vietnamesiske myndighetene.

Blant de 16 som nå ble tvangsreturnert til Vietnam var det tre kvinner og tre barn.

Montagnad-folket er en urbefolkningsgruppe. Navnet betyr 'fjellfolket'.

La oss be for våre forfulgte medsøsken fra dette folkeslaget.

Billedtekst: Illustrasjonsfoto av en gruppe som tilhører Montagnad-folket.

En kambodsjansk 'Saulus' ble en 'Paulus'

Det du er i ferd med å lese er et sterkt vitnesbyrd om hvilken enorm livsforvandlende kraft det er i evangeliet!

Dette er historien om en kambodsjansk 'Saulus' som drepte for Røde Khmer, men som ble forvandlet til en 'Paulus' av Guds ord og Guds Ånd. Det er Bible League International, som forteller denne historien i en rapport, som nylig ble publisert.

Når Røde Khmer tok over makten i Kambodsja i 1975, tvangsflyttet de folk ut av byene og sendte dem ut på tvangsarbeide ute på landsbygda. Landets hovedstad, Phnom Penh, ble beordret evakuert på tre dager, inkludert de gamle, barn, munker, leger og sykepleiere, sykehuspasienter, sårede og syke, ja, til og med kvinner som nettopp hadde født.

De ble fortalt at de bare skulle forlate Phnom Penh for tre dager. Det skulle vise seg at det ble en tre år langt mareritt. Nesten samtlige innbyggere omkom. Enten gjennom sult eller at de arbeidet seg til døde. Gjennom Røde Khmers blodige regime døde 2,5 millioner mennesker - omtrent en tredjedel av befolkningen. Dette er blitt kjent som det kambodsjanske folkemordet.

Kristne som levde under dette terrorregimet ble kraftig forfulgt. Selv det å lese Bibelen var strengt forbudt. Når Røde Khmer endelig ble overvunnet av Vietnam i 1978, fantes det knapt nok igjen en eneste kristen. De kristne i Kambodsja var enten blitt henrettet, torturert eller gitt ofre for folkemordet.

Sovann var medlem av Røde Khmer på denne forferdelige tiden.

'Når jeg ser tilbake', hvisker han, 'blir jeg skamfull for de tingene jeg var med på når jeg var i hæren. Vi behandlet folk som om de var dyr, ja, verre enn det'.

Når han blir spurt om han har tatt liv, hvisker han 'ja' tilbake, mens han stirret i bambusgulvet. Terrorregimet opphørte. Vietnam tok kontrollen. Sovann var en slagen mann. Han var svært nedbrutt over det han hadde vært med på, og bar på en stor skyldfølelse. Ingen ting kunne gi ham trøst. Jeg prøvde å finne den i flaska.

En dag banket det på døra hans. Det var en pastor som gikk fra dør-til-dør for å forkynne evangeliet.

'Jeg vet ikke hvorfor jeg slapp ham inn', forteller Sovann, 'men jeg følte at denne mannen kunne hjelpe meg'.

Sovann fortalte om sitt liv. Pastoren tok så fram Bibelen sin og ba Solvann lese Jes 1,18:

'Kom, la oss gjøre opp vår sak! sier Herren. Om syndene deres er som purpur, skal de bli vite som snø, om de er røde som skarlagen, skal de bli hvite som ull'.

'Når jeg leste de ordene: 'purpur', 'røde', 'skarlagen', begynte tårene å renne', forteller Solvann. 'Pastoren fortalte meg at selv om jeg hadde tilhørt Røde Khmer, ville Gud tilgi meg og gjøre mine synder hvite som snø'.

Det ble begynnelsen på et nytt liv for Sovann. Kraften i tilgivelsen som han fant beskrevet i Bibelen gjorde det mulig for ham å favne Jesus og gjøre Ham til sin personlige Frelser og Herre.

Billedtekst: Sovann sees til venstre på bildet.

Kambodsja opplever samme kirkevekst som Kina! Del 1

Det gjør sterkt inntrykk å lese siste nr av 'Nytt om Bibelen', som utgis av Det Norske Bibelselskap. Hør bare:

'Samme kirkevekst som vi har vært vitne til i Kina, skjer nå i Kambodsja. Tilstrømningen til kirkene i dette landet kan sammenlignes med det vi så i Kina for 15 år siden. Fra Bibelselskapet i Kambodsja får vi fortalt at det dannes nye menigheter nesten hver uke'.

Så gledelig! Jeg minner om at vekkelsen i Kina i dag teller 100 millioner gjenfødte kristne! Vi husker alle det grufulle folkemordet som Røde Khmer og Pol Pot gjorde seg skyldig i. Den gangen var kristne forsamlinger ikke bare forbudt. De var forbundet med fare for eget liv å fortelle noen at du var en kristen. Hvor mange kristne som døde for Jesus i dette landet vet alene Gud. Men det var veldig mange, og mange led forferdelig.

Dagens Kambodsja
I denne serien skal vi se nærmere på vekkelsen som pågår i landet, og vi skal se nærmere på historien bak den. Bildet er hentet fra nettsiden til den kambodsjanske baptistunionen. Den ble etablert i 1995. Den har som mål - hold deg fast nå! - å plante 1000 nye menigheter iløpet av fem år! Det vil de utvilsomt klare. Jeg skal komme tilbake til hvorfor, og hvordan, men la oss først ta med noen fakta om Kambodsja:

Landet er et kongedømme med 15 millioner innbyggere, med Phnom Penh som hovedstad. Nasjonalspråket er Khmer, men det finnes ogsså 30 minoritetsspråk. Kambodsja er et buddhistisk land, og buddhistene utgjør 85 prosent av befolkningen. 2 prosent er muslimer, mens 8 prosent bekjenner seg til en av mange forskjellige folkereligioner. 1,3 prosent regnes for å høre til den kristne tro, men dette tallet er altså i ferd med å endre seg.

Den kristne tro kom til Kambodsja med romersk-katolske misjonærer i 1555. De første representantene for protestantisk misjon kom ført i 1923, da gjennom amerikanske misjonærer.

Antallet dagens kristne
Det er interessant å se nærmere på veksten i antall kristne. I 1970 var det 5000 kristne. Da regner vi både romersk-katolske og protestantiske. Under det despotiske Røde Khmer-regimet fra 1975-1993 ble den kristne tro nesten utryddet.

Det er i løpet av de siste 20 årene at vekkelsen har bredt om seg og antallet kristne har økt kraftig. Som nevnt regner man med at ca 1,3 prosent av landets befolkning nå er kristne. Av dem er ca 60.000 evangeliske kristne, 20,5 prosent er romersk-katolske, 17,8 prosent går under benevnelsen protestanter og 1,7 prosent tilhører andre kirkesamfunn.

Majoriteten av medlemmene i de kristne forsamlingene er unge mennesker.

La oss se nærmere på det som har skjedd.

(fortsettes)

Langt ute på landsbygda i Kambodsja synger de Taize-sanger

De ble overveldet Taize-brødrene som reise på gjenvisit til Kambodsja i april. Ute i en liten landsby ved navn Kampong Ko som er en del av distriktet Kampong Thom (det røde feltet på det kambodsjanske karet) hørte de noen synge: “Ubi Caritas et amor, Deus ibi est”. Det skjedde i forbindelse med en nattverdgudstjeneste. Denne sangen er en av de mange sangene som den økumeniske kommuniteten Taize er blitt kjent for. Men at de skulle høre den her langt ute på landsbygda i Kambodsja hadde de ikke ventet. Det viser bare noe av den innflytelsen Taize har verden over.

På veien til landsbyen passerte Taize-brødrene landbyen hvor Pol Pot ble født, Røde Khmer lederen som brakte en slik ødeleggelse og lidelse til sitt land. Før det depotiske regimet kom til makten var det en kirke her, en sykehus og en skole. Så forandret alt seg. Kirken ble ødelagt, og de kristne truet på livet. Noen led martyrdøden. I dag finnes det ingen elektrisitet, og elva som renner gjennom landsbyen brukes til alt: til å vaske klær, bade og som drikkevannskilde. Og mange blir syke. Men de kristne på stedet har fått bygget en ny skole og håper på en bedre framtid.

Pionerarbeid startes opp i det nordlige Kambodsja - forbedere etterlyses

Det skjer spennende ting i Kambodsja for tiden, gjennom det arbeidet som misjonsorganisasjonen OMF driver i landet. Overseas Missionary Fellowship (tidligere China Inland Mission, som ble grunnlagt av Hudson Taylor), driver misjonsarbeid flere steder i landet. Nå skjer det også noe i Siem Reap (bildet). Sian Reap, i det nordlige Kambodsja tilhører det minst evangeliserte området av landet. Sian Reap er både en by på omkring 140.000 innbyggere, og en provins på ca 700.000 og er kanskje mest kjent for den nærliggende ruinbyen Angkor, som var sentrum for et rike med samme navn fra 800-1400-tallet. Selve navnet Siem Reap betyr Siams nederlag, og knytter an til en århundregammel strid mellom Kambodsja og Thailand.

OMF har en familie som er bosatt i Siem Reap, men det er foreløpig ingen som er involvert i menighetsplanting. Men her finnes Håpets skole! Den startet i august og har 19 elever og tre lærere på fulltid. Dette er en barneskole, og OMF ser nå mulighetene til at flere arbeidere kan komme hit for å dele evangeliet med stedets innbyggere. Dermed vil nye mennesker få anledning til å høre evangeliet for første gang!

Vil du være med på å be for dette pionerarbeidet i det nordlige Kambodsja?

Kristne kambodsjanere utsettes for rykter i forbindelse med begravelser

Kristne i Kambodsja har mange utfordringer. I et nylig utsendt bønnebrev fra misjonsorganisasjonen OMF International - tidligere China Inland Mission, grunnlagt av Hudson Taylor. forteller de om en kristen begravelse i den fjerntliggende landsbyen Neak Loeung.

Menigheter i området rundt landsbyen bestemte seg for å sende flere av sine medlemmer til denne begravelsen. Naboene til avdøde som i all hovedsak er buddhister og animister, frykter for hva som kan skje med dem om de deltar i en kristen begravelse. Om det er få som deltar i en begravelse, så kan det også medføre store ekstra kostnader for de etterlatte fordi det er færre til å dele utgiftene til selve begravelsen. I tillegg til dette er det masse rykter som går om hva som skjer når kristne begraves.

Pastoren i dette tilfellet måtte forklare at når kistelokket ble satt på, så slo man ikke spikrene inn i hendene til den avdøde. Han forklarte også at det er vanlig at også kristne gråter når noen dør og blir begravet.

Vi oppfordres til å be for de kristne som bor ute på landsbygda i Kambodsja, som ikke bare opplever forfølgelse, men også utsettes for så mange rykter og overtro. Be om at folk må bli frelst.

304 menigheter grunnlagt i Kambodsja siden 1994

304 baptistmenigheter har vokst fram i Kambodsja siden 1993. Nå søker kambodsjanerne vennskapsmenigheter i Vesten, for å få hjelp til å vokse videre. I august var presidenten for Baptistunionen i Kambodsja på besøk i USA, invitert av Sørstatsbaptistene. Nivath Nhem (her på bildet sammen med familien), er gjenvalgt for sin andre periode som president for landets baptistunion, besøkte amerikanske baptistmenigheter hvor han presenterte visjonen om å plante 1,621 nye menigheter de neste fem årene.

"Vi ønsker å se hvert eneste menneske i Kambodsja akseptere Jesus Kristus som sin Frelser og Herre. Målet for baptistunionen i Kambodsja er å nå Kambodsja med evangeliet og plante nye menigheter over hele landet," sa pastor Nivath Nhem i forbindelse med USA besøket.

Den store visjonen handler om nå alle landsbyene i Kambodsja - i alt 13,871. Nivath Nhem har utfordret landets baptistmenigheter om å plante minst en ny menighet hvert eneste år. Nhem har også ledet an i å starte ungdomsprogrammer og programmer for utdannelse av pastorer.

"Skal vi lykkes med våre store ambisjoner trenger vi støttepartnere," sier Nivath Nhem.

Kanskje det finnes norske menigheter som vil være med på det store innhøstningsarbeidet i Kambodsja? Ta kontakt med oss så formidler vi kontakt videre.

For flere opplysninger om arbeidet til den kambodsjanske baptistunionen se:

http://www.cambodiabaptistunion.com/history.aspx

Kambodsjanske kristne forhindret koleraepidemi

Takket være hjelpen fra to menigheter har myndighetene i Kambodsja klart å slå ned utbruddet av kolera i et av landets distrikter. Utbruddet var del av en større koleraepidemi i den østlige Ratanakiri-provinsen hvor 36 mennesker er funnet døde siden april i år.

Helsesenteret i Taveng ble nærmest overøst av pasienter i begynnelsen av juli, og uttrykte stort behov for frivillige hjelpere for å kunne gi videre basisinformasjon om hvordan sykdommen kan forhindres. Da menighetene i Ban Lung og Ta Aung distriktet fikk høre om dette på søndag, mobiliserte de sine ungdommer på mandagen og gav dem denne undervisningen. På kvelden samme dag arrangerte så ungdommene et seminar med 300 deltagere fra lokalsamfunnet.

Etter møtet dro så team med 14 kvalifiserte hjelpearbeidere fra menighetene til nabolandsbyene for å hjelpe de som var rammet, og for å opplyse om hvordan de kunne forhindre å bli smittet.

Det lokale utbruddet krevde fire dødsfall, men takket være hjelpen fra de kristne ble dødstallet svært lavt. Ved et kolerautbrudd i 1999 døde 275 mennesker. I en av landsbyene var en kvinne i ferd med å dø. Landbybeboerne henvendte seg da til en kristen landsby, og disse fikk sørget for å bringe den syke kvinnen videre med en kano til nærmeste sykehus. Kvinnens liv ble reddet.

I en befolkning hvor hovedandelen er buddhister blir de kristnes barmhjertighetsarbeid lagt merke til, og den er et enormt vitnesbyrd om hva troen på Jesus kan utrette.

Førstefrukten av Sørstatsbaptistenes misjonsrarbeid i Vietnam og Kambodsja

Historien bak dette bildet er gripende. Mannen midt i bildet er Lewis Myers. Han er misjonær for Sørstatsbaptistene. Her sees han sammen med Le Quoc Chanh (til venstre) som er den første som ble frelst gjennom Sørstatsbaptistenes misjonsarbeid i Vietnam. Kvinnen til høyre på bildet er Rose Stevens, et vietnamesisk lege som ble den første som fant Kristus gjennom Sørstatsbaptistenes arbeid i Kambodsja. Lewis Myers var redskapet som ledet dem begge til tro. Her møtes de tre for første gang sammen, i forbindelse med 50 års jubileet for Sørstatsbaptistenes misjonsrarbeid i Vietham. Det var stor glede når disse tre endelig fant hverandre. Tenk hvilken glede det var i himmelen den dage de to fant Jesus som sin Frelser og Herre!

Kambodsjanere blir frelst på sommerleire

Det er oppløftende å lese om det Gud gjør i Kambodsja. Baptistene i dette kongedømmet, som grenser mot Thailand i vest, Laos i nord og Vietnam i øst, har dette året arrangert 13 ulike leire, og to til skal snart avholdes, oppe i høyfjellet med 750-1000 deltagere. Etter åtte leire kunne Mike Valdez, som står som hovedansvarlig, rapportere at 8.633 har deltatt, og av disse har 1.726 tatt imot Jesus som sin personlige Frelser og Herre. De vil nå bli fulgt opp. To av deltagerne har også gitt til kjenne at de gjerne vil studere på en bibelskole. Flere av de lokale baptistpastorene har deltatt på de ulike leirene.

Fra en av dem kan vi gjenfortelle følgende gripende historie:

Pastor Bontheoum har en svoger som han har forsøkt å vitne for de siste fire årene. Han var derimot svært avvisende til evangeliet. Hans kone ønsket å gå til gudstjenestene, men våget ikke, fordi hun var redd at mannen da ville banke henne opp. Det er blitt bedt mye for denne mannen. Så en dag dukket han opp på en av leirene. I forbindelse med et møte var det flere som la merke til at han lyttet intenst til det som ble sagt. Da invitasjonen ble gitt kom han gråtende frem for å ta imot Jesus som sin Frelser og Herre. Han dukket også opp på neste møte, og denne gangen bad han om å bli døpt. Før han ble døpt tok han av seg en amulett han alltid bar rundt håndleddet. Da han kom hjem gikk han resolutt inn i huset og rev i stykker avgudsalteret. Neste søndag kalte han hele familien sammen og tilbød dem skyss til menighetens gudstjeneste!

Bildet viser en av baptistkirkene i Kambodia.

Døve hører og mennesker blir frelst i Kambodsja takket være samarbeide mellom kristne i Albania og England

Det er ikke så lenge siden Albania var et såkalt lukket land, hvor evangeliet hadde trange kår. Nå etter at de første menighetene er plantet i Albania, begynner albanske menigheter å samarbeide med engelske menigheter om misjon i Kambodsja!

Disippelkirken i Durres i Albania samarbeider nå med Stopsly Baptistkirke i Luton, England om å sende evangeliserings- og helseteam til fire kambodsjanske landsbyer. Teamet arbeider blant annet med å hjelpe funksjonshemmede i disse byene. Sammen har de skaffet til veie høreapparater, og 48 mennesker fikk ved teamets siste besøk mulighet til å høre for første gang i sitt liv takket være disse hjelpemidlene.

Kvinnen vi ser på det lille bildet var en av de som fikk høreapparat. Teammedlemmene fortalte henne om Jesus. Det var aller første gangen hun hørte evangeliet. Dagen etter kom hun tilbake til stedet hvor teamet befant seg og sa:

"Mine ører var døde. Jeg kom hit i går og kunne ikke høre. Nå kan jeg høre, og høre sannheten. Jeg har åpnet mitt hjerte for Jesus."

Så tar kvinnen av seg høreapparatet og sier:

"Jeg trenger ikke disse lenger. Jesus har helbredet meg. Jeg hører uten dem!"

Underet skjedde mens hun bekjente Jesu navn.

Teamet fikk også ta del i dåpen av noen av de som hadde tatt imot Jesus som sin Frelser og Herre. En av dem var Ra Li (bildet), en 18 år gammel blind jente. Her døpes hun av pastor Samon (til venstre) og et av teammedlemmene. Teamet hadde med seg en lydutgave av Det nye testamente som Ra Li fikk i dåpsgave. Nå har hun mulighet til å høre evangeliene og brevene lest for seg, og kan dermed ta til seg åndelig næring og vokse som kristen.

Det er herlig å se hva som skjer når mennesker fra ulike nasjoner går sammen om å evangelisere unådde i andre land. Her har vi mye å lære i Norge.