Baptister i Bulgaria lover troskap mot Guds ord

Bulgarske baptister setter troskapen mot Guds ord høyt. 80 menighetsledere deltok på valgmøtet 15.-16 mars, som denne gangen ble holdt i byen Kazanlak, i den sentrale delen av landet. De var delegater for omtrent alle landets 128 baptistmenigheter.

Samlingen ble avsluttet med feiring av Herrens måltid. Nattverden ble forrettet av samtlige presidenter i den bulgarske baptistunionen siden Sovjetunionens fall. I forbindelse med nattverdfeiringen ble de som delltok minnet om at uken før hadde Den evangeliske Allianse i landet hatt sitt årsmøte, hvor det ble holdt en minnesmarkering for det som skjedde for ganske nøyaktig 70 år siden. 8.mars 1949 ble 15 evangeliske pastorer fengslet av de kommunistiske myndighetene.

Nattverdfeiringen ble en hellig stund innfor Guds ansikt hvor deltagerne kom med en klar og tydelig beslutning om å være tro mot Guds ord og sin baptistiske overbevisning. De takket også Gud for trofastheten de tidligere generasjonene de har etterlatt seg, og for Guds forsørgelse og ledelse.

Den bulgarske baptistunionen ble grunnlagt i Bulgaria for 111 år siden, den 14.september 1908. Baptistene var et av tre kirkesamfunn som grunnla Den evangeliske Allianse i Bulgaria i 1909. Baptistunionen i Bulgaria, som har 5150 døpte medlemmer, er medlemmer av Den europeiske baptistføderasjonen og Baptistenes Verdensallianse.

Billedtekst: Fra valgmøtet i Kazanlak.

Baptistenes Verdensallianse teller nå 231 baptistssamfunn i 121 land med 42 millioner medlemmer

Baptistenes Verdensallianse teller nå 231 medlemsorganisasjoner i 121 land etter at fire menighetsnettverk i Afrika og Nord-Amerika sluttet seg til.

The Chin Baptist Churches USA ble det nittende baptistsamfunnet i USA som slutter seg til den globale organisasjonen. The Chin Baptist Churches USA ble grunnlagt i 2004 og har 8.500 døpte medlemmer i 63 menigheter. Alle har burmesiske røtter.

I Afrika har to baptist-grupper i Den demokratiske republikken Kongo blitt en del av Baptistenes Verdensallianse. Det finnes fra før av 13 baptistsamfunn i Kongo. The Baptist Community of the Faithful in African ble etablert i 1958 og har 30.146 døpte medlemmer i 136 menigheter. The Baptist Evangelical Community in Central Africa ble dannet i 2009 og består av 40.000 døpte medlemmer i 150 lokale menigheter.

Etiopia får nå sitt fjerde baptistsamfunn i det Emmanuel Baptist Church of Ethiopia har blitt en del av Baptistenes Verdensallianse, med sine 20.000 døpte medlemmer i 49 menigheter. Denne sammenslutningen av baptistmenigheter ble etablert i 1962.

I tillegg har Baptistenes Verdensallianse akseptert The Irish Baptist Networks som assosiert medlem.

Du finner en oversikt over baptistsamfunnene som er medlem av Baptistenes Verdensallianse her:

http://www.bwanet.org/about-us2/statistics

Og en link til The Irish Baptist Networks her:

http://www.ibnetworks.org/

Baptistenes Verdensallianse har nå mer enn 42 million døpte medlemmer i 177,000 menigheter i 121 land.

Nordmann visepresident for verdens baptister

Det skrives historie i Det norske Baptistsamfunn når Jan Sæthre (bildet) nå er blitt valgt til visepresident i Baptistenes Verdensallianse.

Valget ble gjort på årskongressen til Baptistenes Verdensallianse i Izmir denne uken.

Det er ingen førstereisgutt som er blitt valgt. Jan Sæthre har gjort en formidabel jobb som Baptistsamfunnets 'utenriksminister' i flere år, og har hatt en rekke tillitsverv  i Den europeiske baptistføderasjonen, og ellers på verdensplan. Til daglig er han rådmann i Siljan kommune.

Valget gjelder for perioden 2015-2020. At Norge nå får et av toppvervene i Baptistenes Verdensallianse, med sine nærmere 40 millioner medlemmer i 228 baptistunioner i 121, betyr blant annet at man får en viktig stemme som kan ha mye å tilføre når det gjelder kampen for tros- og samvittighetsfrihet i land hvor kristne blir forfulgt.

Til president for Baptistenes Verdensallianse valgte årskongressen 53 år gamle Ngwedla Paul Msiza fra Petroria i Sør-Afrika. Han er den andre afrikaneren som er blitt dette tillitsvervet til del. Den første var William Tolbert fra Liberia fra 1971 frem til 1980 da han ble drept under et militærkupp i landet.

Msiza er pastor for Peniel-Salem Baptist Church i Pretoria, og er utdannet fra University of Witwatersrand, The University of South Africa, The Baptist Theologival Seminary of Southern Africa og The Baptist Bible Institute.

(Foto: Det Norske Baptistsamfunn)

Baptistene danner nasjonal allianse i Tyrkia

Bare to måneder før Baptistenes Verdensallianse holder sitt årsmøte i Tyrkia, har baptistene i landet dannet sin første nasjonale kirkeorganisasjon.

Fire baptistmenigheter har gått sammen om å danne 'Alliansen av baptistmenigheter i Tyrkia', og har valgt ledere som skal arbeide med målsetninger. Gruppen har til hensikt å medlemskirkene, forklare baptistisk lære, kartlegge de ulike menighetenes behov og styrke de troende ved å organisere seminarer, leire og konferanser.

Tyrkia er et land med en kristen arv helt tilbake til urkirken, men de kristne er nå en minoritet i landet. Det er anslått at 120.000 kristne lever i dagens Tyrkia. Av disse er bare noen få tusen protestanter. Befolkningen er på 76 millioner. De fleste av dem er sunni-muslimer.

På bildet ser vi menighetslokalet til Agapekirken, i Samsun, ved Svartehavet.

Storsamling for Baptistenes Verdensallianse i Izmir i Tyrkia

Forberedelsene til den årlige samlingen for Baptistenes Verdensallianse pågår for fullt. I år er samlingen lagt til Izmir - eller det tidligere Smyrna - i Tyrkia. Samlingen vil bli 6.-12.juli.

En slik samling vil også bety økt positiv oppmerksomhet for landets evangelikale menigheter. Det viser at de tilhører en stor familie verden over.

Til disse årlige samlingene kommer kirkesamfunnsledere, pastorer, teologer, presidenter for teologiske seminarer, professorer og interesserte baptister fra ulike deler av verden. De kommer sammen for å feire gudstjenester, fellesskap, studier, og for å fatte beslutninger i viktige saker.

Årets møte vil finne sted i det vestlige Tyrkia, i en område som har hatt stor betydning for den tidlige kristenhet, referert til i Det nye testamente som Lille-Asia. Izmir er det bibelske Smyrna, en av de syv menighetene som Åpenbaringen er adressert til.

Deltagerne vil ved siden av møtene også gis anledning til å delta på ekskursjoner til historiske steder, som f.eks teateret i Efesos (bildet), hvor det vi leser om i Apg 19,28-41 kan ha funnet sted.

Stor kristen samling i Izmir (Smyrna) i Tyrkia neste år

Den årlige samlingen for Baptistens Verdensallianse vil i 2014 bli lagt til Izmir, Bibelens Smyrna, i tiden 6.-12.juli.

Dette er en internasjonal samling for baptistledere, teologer, lærere, pastorer og andre representanter for lovsang, studier, teologiske refleksjoner og beslutninger.

I Izmir finnes det en liten baptistmenighet. Det finnes også en baptistmenighet i det østlige Tyrkia, i Svartehavsregionen. Generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam, besøkte Izmir i mars 2009 og tok del i en gudstjeneste i Izmir baptistmenighet. Han hadde også møte med de to baptistpastorene som har sitt virke i Tyrkia, såvel som med guvernøren for Izmir-provinsen.

Callam talte også på en pressekonferanse hvor, Association of Izmir, deltok. Dette er en gruppe med mennesker fra ulike religiøse sammenhenger, som arbeider for at Tyrkia igjen skal bli et kristent pilegrims-mål. Dette vil kunne få stor betydning for de kristne i landet, som igjen vil kunne knytte kontakter med de kristne i vest.

De som deltar på samlingen vil få muligheten til å besøke flere historiske steder knyttet til den tidlige kristne tiden, blant annet ruinene etter det bibelske Efesos, som ligger like i nærheten. Izmir er den tredje mest folkerike byen i Tyrkia. Her finnes også Hl.Polycarps kirke, som har fått navnet sitt etter det andre århundres biskop i Smyrna, og som var en disippel av apostelen Johannes. Han ble som kjent brent på bålet fordi han nektet å frasi seg sin kristne tro.

Baptistenes Verdensallianse vil fjerne embargoen mot Cuba

Baptistenes Verdensallianse - med sine nesten 43 millioner medlemmer - krever at den amerikanske embargoen mot Cuba oppheves, og ber de ulike baptistunionene som utgjør alliansen - 223 i tallet i 120 land - legge enda større vekt på å arbeide for å forhindre misbruk av barn.

Det kom frem når Baptistenes Verdensallianse holdt sin årlige kongress i tiden 1.-6.juli. Denne gang i Ocho Rios i Jamaica.

Medlemskirkene i Baptistenes Verdensallianse ønsker en normalisering i relasjonen mellom Cuba og USA. Embargoen som trådte i kraft etter at Fidel Castro tok makten på Cuba i 1959 innbefatter både kommersiell, økonomisk, finansiell så vel som reiseforbud og restriksjoner. Mer enn to tiår siden etter at den såkalte kalde krigen er over, mener verdens baptister at nok er nok.

'Det å fjerne embargoen vil øke levestandarden for cubanerne og gi større muligheter for handel, utdannelse og reise', heter det i resolusjonen fra Baptistenes Verdensallianse.

Baptistunionen på det østlige Cuba har historisk sett vært tilknyttet American Baptist Churches USA, og består av 347 menigheter med tilsammen 23.000 medlemmer. Det finnes også en annen sammenslutning av baptister på Cuba, som har 43 medlemskirker med tilsammen 3.700 medlemmer. Denne sammenslutningen - The Fraternity of Baptist Churches in Cuba ble dannet i 1989 på grunn av en splittelse av teologisk karakter. De har samarbeide med Alliance of Baptists, et nettverk av 139 amerikanske baptistmenigheter med samme ståsted som ble formet i 1987. I tillegg til dette kommer Free Will Baptist Convention som ble startet i 1961 som har 36 medlemskirker med 2.000 medlemmer.

Baptistenes Verdensallianse 'stiller seg solidariske med baptistene på Cuba', heter det i resolusjonen.

Alliansen vil også arbeide for å medvirke til at det settes større søkelys på barn som blir misbrukt verden over. Det handler både om barn som misbrukes seksuelt, men også barn som utnyttes gjennom arbeid. Dette er en prioritert arbeidsoppgave det inneværende arbeidsåret, og alliansen vil at de ulike baptistunionene setter dette på dagsorden.

På bildet sees Neville Callam, som er generalsekretær for Baptistenes Verdensallianse.

Delt syn blant verdens baptister i synet på paven

Reaksjonene på pavevalget er mange og ulike blant verdens baptister. Fra presidenten for Southern Baptist Theological Seminary, Albert Mohler (bildet), som sier at pavens autoritet er 'anathema' for evangeliske troende, til Baptistenes Verdensallianse som sender representanter til pavens innsettelse 19.mars.

Anathema er et sterkt ord. Det betyr 'bannlysning', og brukes av kirken for å ekskommunisere medlemmer som ikke lever i tråd med Guds ord. Så er da også sørstatsbaptisten Albert Mohler en frittalende mann. I en uttalelse han kom med 14.mars ba han evangelikale kristne om ikke å bli så fanget av all begeistringen for valget av ny pave:

'Evangelikale kristne kan ikke akseptere pavedømmets legitimitet og må motstå og avvise alle krav på pavelig autoritet. Noe annet vil være å gå på kompromiss med bibelsk sannhet og reversere reformasjonen,' sa Mohler blant annet.

Presidenten for Southern Baptist Theological Seminary understreker at reformatorene avviste pavens autoritet 'for gode årsaker som synes å være glemt av enkelte liberale protestanter og av evangelikale som ikke bryr seg' i det man søker teologisk konsensus og en felles grunn vedrørende sosiale spørsmål som ekteskap og livets hellighet.

Rettferdiggjørelsen
'Først og fremst må evangelikale kristne bekrefte at læren om at vi blir rettferdiggjort av tro alene er essensiell, fordi dette er selve definisjonen på evangeliet, og det er ikke noe som er mer viktig, sentralt eller essensielt enn evangeliet,' sier Albert Mohler.

Han legger til: 'Reformatorene hadde absolutt helt rett når de sa at enhver forståelse av rettferdiggjørelsen - selv den forståelsen at rettferdiggjørelsen er av tro og noe annet - er et annet evangelium, en bannlysning av Jesu Kristi evangelium. Den eneste forståelsen av frelse av nåde alene gjennom tro alene er å definere rettferdiggjørelse slik Skriften definerer den, og det er rettferdiggjørelse ved tro alene'.

Mohler har merket seg at pave Benedikt XVI omfavnet læren om rettferdiggjørlse av tro når han skrev om apostelen Paulus, 'men han kunne ikke legge til det helt avgjørende ordet 'alene'.

Pavens autoritet
Men Albert Mohler mener det er mer som skiller oss fra den romersk-katolske kirke, ikke minst gjelder dette den autoritet som paven tillegges, blant annet til å tilgi synd og legge til rette for avlat.

'Når du forstår hva dette virkelig innebærer vil du også forstå hvor ubibelsk pavedømmet er. De mener at paven, som de anser å være Peters etterfølger, faktisk holder himmelrikets nøkler i sine hender, mens vi mener at de tilhører Kristus og Han har gitt dem til sin menighet'.

Mohler mener også at selve pavedømmet som institusjon og hemmelighetene det skjuler og alle dens liturgier står i motsetning til den åpenbaringen som er gitt oss i Skriften:

'Dette er absolutt fremmed, og står i motsetning til Skriften alene, og den plass Skriften har i Kristi forsamling,' sier Mohler.

Baptistenes Verdensallianse
Lederskapet i Baptistenes Verdensallianse, som teller 42 millioner baptister i 121 land, ser derimot annerledes på dette. De var tidlig ute med å gratulere Den romersk-katolske kirke med ny pave, og presidenten for alliansen, John Upton, sier i en uttalelse at 'den bønnens atmosfære som preget pavevalget har vært en trøst for oss alle'.

Generalsekretæren for Baptistenes Verdensallianse er for tiden på reise i India, og vil ikke kunne være med under seremonien i Vatikanet, legger i sin kommentar vekt på den nye pavens store sosiale engasjement for de fattige og ofrene som sosial urett og sier at paven vil bli fulgt av bønnene til medlemmene av verdens baptistfamilie.

Disse uttalelsene er det nok ingen konsensus om blant verdens baptister, selv om deres menigheter er medlemmer av Baptistenes Verdensallianse. Jeg vil tro svært mange deler synet til Albert Mohler. Ikke minst gjelder dette baptister i Øst-Europa.

Baptistenes Verdensallianses Menneskerettighetspris til amerikansk fredsaktivist

Få har vel fortjent en pris bedre enn professor Glen Stassen (bildet). Den amerikanske teologen, forfatteren og aktivisten fikk 5.mars  Menneskerettighetsprisen til Baptistenes Verdensallianse/Denton og Janice Lotz for 2013.

Forfatterskapet til Glen Stassen, som er professor ved Fuller Theological Seminary i Pasadena, California, har influert den internasjonale fredsbevegelsen i mer enn tre tiår. Han er kjent for sitt arbeid knyttet til teologisk etikk, politikk, sosial rettferd og utviklingen av en rettferdig fredsskapende teori i forholdet til krig og konfliktløsning.

Både sekulære og teologiske grupper har brukt Stassen som rådgiver i spørsmål om forsoning og fredsarbeid. Han er blant annet medlem av Fredskommisjonen i Baptistenes Verdensallianse. Glen Stassen er sterkt influert av sin far, Harold Stassen, som var president for American Baptist Convention, nåværende American Baptist Churches. Harold Stassen var en av bidragsyterne til at charteret for FN ble skrevet og deltok i den nå så berømte Martin Luther King marsjen til Washington i 1963.

Glen Stassen er også medlem av det redaksjonelle rådet for det anerkjente kristne tidsskiftet Sojourners.

La 2013 bli det året du deler troen på Jesus med andre

Generalsekretæren for Baptistenes Verdensallianse ønsker at 2013 skal bli et år hvor kristne bryr seg: spesielt sine slektninger, venner og medarbeidere. At man regelmessig ber for dem, viser dem genuin hengivenhet til Kristus og lever dem til livsforvandlende møter med vår Gud og Frelser.

Det skriver Neville Callam (bildet), i en bloggartikkel som ble publisert 2. januar.

'En fundamental side ved vårt kall som kristne er å spre de gode nyhetene om Jesus Kristus,' skriver Callam og henviser til en epost han fikk for en tid tilbake fra en lærer på New Zealand. Læreren fra New Zealand, en baptist i 70 årene, fortalte at han hadde vært travelt opptatt med hjelpe kristne til 'å vokse til å bli mer autentiske etterfølgere av Jesus og så gå videre til å bli disippelgjørere'.

Neville Callam skriver i sin bloggartikkel at han på sin side skulle ønske at han virkelig kunne 'understreke det presserende behovet for at menighetene intensiverer bestrebelsene i å trene Kristi etterfølgere til å dele sin tro med andre'.

Det er ikke vanskelig å være enig med generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse. Vi trenger en ny glød for å utføre det kall en hver av oss har om å dele troen vår med andre. Det er også interessant å merke seg at stadig flere taler om behovet for å gjøre disipler. Og med det mener de aktivt å trene andre slik at de igjen kan trene andre.

Dette bibelske prinsippet er beskrevet i 2.Tim 2,2:

'Det du har hørt av meg i mange vitners nærvær, skal du gi videre til pålitelige mennesker som er i stand til å undervise andre'.

Men en ting er å snakke om dette - noe annet er å gjøre det!

Baptistenes Verdensallianse fordømmer drapene på kristne i Nigeria

Baptistenes Verdensallianse, som representerer 47 millioner døpte medlemmer i mer enn 200 land, kom nylig med en uttalelse, hvor de fordømmer volden og drapene på kristne i Nigeria. Nylig ble to baptistpastorer drept som en følge av de grusomme forfølgelsene som pågår i landet.

Generalsekretæren for Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam (bildet) uttaler at han er svært bekymret for det som skjer i dagens Nigeria. Særlig på de målrettede angrepene som ikke minst rammer de kristne.

Presidenten for den nigerianske baptistunionen, Olasupo Ayokunle, rapporterer at to av unionens pastorer var blant de 15 som ble drept i forbindelse med et selvmordsangrep 25. november i Jaji i Kaduna staten. En tredje pastor skal være på flukt etter at han ble utsatt for et drapsforsøk.

Neville Callam er spesielt bekymret for det som skjer i Maiduguri. Det er herfra baptistpastoren nå har flyktet. Dette er selve episenteret for massedrapene begått av Boko Haram, den muslimske ekstremistorganisasjonen.

La oss huske våre venner i Nigeria i våre daglige forbønner.

La murene falle over alt

- Kristne over alt skulle kjempe for en verden uten murer!

Det var budskapet til John Upton (til venstre), presidenten for Baptistenes Verdensallianse, i forbindelse med åpningsmøtet til Den europeiske baptistføderasjonens råd i Berlin 26. september.

46 av føderasjonens 56 medlemsunioner og organisasjoner deltok på årets møte. 137 delegater fikk del i spennende undervisning og fikk samtale om viktige saker som angår de ulike baptistsamfunnene i Europa. Det er tredje gangen Den europeiske baptistføderasjonen arrangerer sitt møte i Berlin: Første gang var i 1908, andre gangen i 1958.

Murer
Presidenten for Baptistenes Verdensallianse, John Upton, var opptatt av både de murene som faktisk reises opp mellom mennesker, og de murene vi bygger opp i vårt sinn. Han talte om viktigheten av å se det enkelte menneske som en ressurs.

- Til tross for alle moderne kommunikasjonsmidler isolerer vi mennesker oss mer og mer fra hverandre, sa John Upton.

Han tok frem Berlinmurens fall som et godt eksempel på hva som er mulig når man setter sin lit til at Gud kan rive ned murer gjennom bønn.

- Måtte vi også la murene rase sammen i våre sinn, sa John Upton.

Verdens pinse- og baptistledere møtes for å se på muligheten til tettere samarbeide

Møtet mellom lederne for Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam (bildet), og lederen for Pinsevennenes Verdensfellesskap, Cecil Robeck, er blitt utsatt. Møtet, som skulle ha funnet sted i Quito, Ecuador, i tiden 4.-11. august, var første av flere møter i den hensikt å finne måter å samarbeide på i årene fremover. Årsaken til utsettelsen er at noen av deltagerne i komiteen bak møtene har fått møter som kolliderer med fremdriftsplanen. Men det arbeides nå med å finne frem til en ny dato for dette viktige møtet i nærmeste framtid.

I desember i fjor ble det holdt et innledende samtalemøte i Samford University i Birmingham, Alabama, for å begynne dialogrunden. Det er knyttet store forventninger til samtalene. Baptistene og pinsevennene representerer omlag en femtedel av verdens kristne, og de har mange læremessige likheter, blant annet når det gjelder synet på dåp og nattverd.

Evangeliet og sosial rettferdighet hører sammen

Generalsekretæren for Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam, utfordret baptister i Latin-Amerika til å leve mer helhetlig som kristne.

Neville Callam forklarte at 'det å fokusere på å møte menneskers sosiale behov skal ikke sees som et forstyrrende element som tar bort oppmerksomheten fra kirkens evangeliske tjeneste'.

Callam sa dette i forbindelse med kongressen til Union av Baptists in Latin America (UBLA), i Paraguay's hovedstad, Asuncion, i april. Generalsekretæren for Baptistenes Verdensallianse ivret for at delegatene skulle se den forvandlende kraften som finnes i evangeliet.

- Evangeliet har både en personlig og en sosial dimensjon. Jesus forvandler individer, men Han forvandler også strukturer og adresserer urettferdigheten i samfunnet, sa Neville Callam.

Han la til at selv om stat og kirke er to størrelser som ikke hører sammen, hører kirken og samfunnet sammen!

På bildet ser vi Neville Callam (nr tre fra høyre) sammen med ledere for UBLA.

Russiske og europeiske baptister i møte med patriark Kyrill for å drøfte felles utfordringer

29.mars møtte representanter for Baptistenes Verdensallianse, Den europeiske baptistføderasjonen og Den euroasiatiske føderasjonen av unionen av Evangeliske kristne/Baptistene patriark Kirill av Moskva og Russland, i patriarkens residens i Moskva. Det er ikke ofte slike møter som dette finner sted.

I det han ønsket sine gjester velkommen sa patriark Kirill at 'til tross for betydelige teologiske forskjeller, står baptistforsamlingene og Den russisk ortodokse kirke nær hverandre i en rekke fundamentale antropologiske spørsmål'. John Upton, som er president for Baptistenes Verdensallianse, sa på sin side at 'i en verden hvor selv den absolutte sannhet blir sett på som relativ, så søker baptistene og de ortodokse å få det moderne samfunnet til å vende tilbake til det kristne håpet, til en tradisjonell forståelse av ekteskapet, og motstå sprednigen av abort og nedbrytende krefter'.

De videre samtalene denne dagen dreide seg om de sosiale- og politiske utfordringene Russland står overfor, og hvordan man best mulig kan samarbeide om ulike tiltak til det beste for det russiske samfunnet.

Menneskerettighetsprisen for 2012 fra Baptistenes Verdensallianse går til pastor fra El Salvador

Edgar Palacios (bildet), en av grunnleggerne av Det lutherske universitetet i El Salvador og den tidligere koordinatoren for The Permanent Comittee of The National Debate for Peace (CPDN) in El Salvador, har fått menneskerettighetsprisen for 2012 fra Baptistenes Verdens Allianse. Palacios er anerkjent for sin rolle som fredsforhandler under borgerkrigen i El Salvador i årene 1980-92. Gjennom kampen for fred, var livet til Edgar Palacios, sammen med andre pastorer og kirkeledere, i stor fare.

I 1989 tok han tilflukt i den tyske ambassaden og i et hus drevet av FN i San Salvador, landets hovestad. Da var han blitt varslet om at han og flere andre pastorer og borgerrettighetsforkjempere stod på myndighetenes dødsliste. Seks jesuittprester ble henrettet omtrent samtidig. Han har spilt en nøkkelrolle i CPDN, som er del av en sosial bevegelse i det sentralamerikanske landet, og har ledet organisasjonen gjennom en av de mest turbulente periodene av El Salvadors historie. I perioden 1989-1992 vitnet Edgar Palacios en rekke ganger for Den amerikanske kongressen og FN om situasjonen i hjemlandet. Han har også vært president for en fredskonferanse i Nederland om El Salvador.

Edgar Palacios ble ordinert som pastor i 1985, og har vært pastor for flere baptistmenigheter i El Salvador, to forsamlinger i Mexico City, og er for tiden medpastor i Calvary Baptist Church i Washington DC i USA.

Han er medstifter av Det nasjonale kirkerådet i El Salvador, og har vært representant for de historiske protestantiske kirkene i hjemlandet. Palacios har undervist ved en rekke av El Salvadors universiteter og seminarer, samt i Mexico og USA. I 1988 hjalp han til med å grunnlegge det lutherske teologiske seminaret i El Salvador.

Menneskerettighetsprisen fra Baptistenes Verdensallianse har fått sitt navn fra den forrige generalsekretæren og hans hustru, Denton og Janice Lotz, og vil bli overrakt under en høytidelighet i Santiago i Chile i juli.

Kristen forretningsmann med stor integritet er død

Samson Chowdhury (bildet), tidligere visepresident for Baptistenes Verdensallianse, er død, 86 år gammel. Han døde 5. januar på et sykehus i Singapore.

Chowdhury - nærmest ukjent i Norge, var en av de ledende forretningsmenn i Bangladesh. Ved sin død var han styreformann for Square Group, som han var medstifter til på 1950-tallet. Dette selskapet har vokst til å bli et av de største konglomerater i Bangladesh, med over 26.000 ansatte innenfor en lang rekke med industribedrifter, slik som kosmetikk, tekstiler, jordbruksprodukter, informasjonsteknologi, helsetjenester og media. I tillegg til Square Group var Samson Chowdhury styreformann for en lang rekke selskaper. Han var også grunnleggeren og presidenten for Banglasdesh Association of Publicly Listed Companies, var presidenten for The Metropolitan Chamber of Commerce and Industries, og var styreformann for The Bangladesh Chapter of Transparency International i årene 2004-2007.

Samson Chowdury var en kristen med stor intregritet, og han fikk en lang rekke internasjonale priser for sitt gode yrkesetikk og for sin dyktighet som forretningsmann. Han var en avgjort kristen, en Jesu disippel som gjorde Jesus til, ikke bare sin Frelser, men også Herre i hans liv.

Ved siden av vervet som visepresident for Baptistenes Verdensallianse i årene 1985-1990, var han medlem av Eksekutivkomiteen i Baptistenes Verdensallianse og medlem av The Baptist World Aid Commitee med mer.

Han var president for Bangladesh Baptist Church Fellowship, en rekke ganger, og var generalsekretær i 14 år, mellom 1956-1969. Han har også vært president for Det nasjonale kirkerådet i Bangladesh og Den evangeliske allianse i landet.

Nåværende generalsekretær i Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam, hyller Samson Chowdhury, for hans etterfølgelse av Jesus, blant annet som en generøs giver og støttespiller i misjonsarbeidet.

Sørstatsbaptistene og Baptistenes Verdensallianse møtes for første gang siden 2004

En gruppe ledere fra Baptistenes Verdensallianse dro til Nashville i Tennessee, mandag 19. desember, for å møte med lederne for Sørtstatsbaptistene. Det var 2004 at Sørstatsbaptistene trakk seg ut av Baptistenes Verdensallianse, på grunn av teoligisk uenighet.

Initiativet til møtet mandag kom fra generalsekretæren i Baptistenes Verdensallianse, Neville Callam (bildet). Bakgrunnen var en avtale fra 2004 om fortsette dialogen mellom de to gruppene. Sammen med Callam kom også John Upton, den nåværende presidenten for Baptistenes Verdensallianse og leder for Baptist General Association of Virginia; George Bullard, generalsekretæren for The North American Baptist Fellowship; og Sam Chaise, generalsekretær for Canadian Baptist Ministries.

Til å representere Sørstatsbaptistene møtte presidenten, Bryant Wright; Frank Page, presidenten for Sørstatsbaptistenes eksekutivkomite; Albert Mohler, president for Southern Baptist Theological Seminary; og Paige Patterson, president for Southwestern Baptist Theological Seminary.

I en pressemelding fra møtet heter det at samtalene var preget av vennlighet, ærlighet og respekt. Årsaken til bruddet i 2004 var slik Paige Patterson formulerte det: 'Baptistenes Verdensallianse kommuniserer ikke lenger et krystallklart evangelisk budskap om at Herren Jesus Kristus er ene og alene tilstrekkelig for å bli frelst'. Man er enig om at samtalene skal fortsette.

Samtaler med ortodokse klargjør særtrekk ved baptistisk tro og overbevisning

Som jeg har skrevet om tidligere på bloggen pågår det forberedende samtaler mellom ortodokse og baptister. Representanter for Baptistenes Verdensallianse og og Det økumeniske Patriarkatet i Konstantinopel, møttes 30.oktobber-2.november til forberedende samtaler. Målet med disse samtalene er en formell dialog mellom baptister og ortodokse på internasjonalt nivå.

En av de som har deltatt i disse forberedende samtalene er Steven Hamon (bildet), professor ved Gardner-Webb University. Han sier: 'Den økumeniske dialogen mellom baptister og andre kristne tradisjoner tydeliggjør de baptistiske særtrekkene i stedet for å svekke dem. Hensikten med økumeniske samtaler handler ikke om å utvanne viktige sider ved baptistisk teologi, eller å ofre uavhengigheten til den lokale forsamlingen. I stedet handler økumeniske bestrebelser om en klarere forståelse av hva andre tror ut fra deres eget ståsted, i stedet for å sette vår lit til våre karikerte bilder. Det innebærer også en tydeligere forståelse av den lære og praksis som skiller oss, mens vi søker å finne frem til det som forener oss'.

Representantene fra Patriarkatet i Konstantinopel viser iver etter å føre disse samtalene. Delegasjonen fra Baptistenes Verdensallianse har laget en konsis uttalelse som inneholder essensiell baptistisk tro, og en kort oversikt over baptistisk historie. Denne skal brukes i de videre samtalene.

Dialog mellom ortodokse og baptister

Representanter for Baptistenes Verdensallianse og Det økumeniske Patriarkatet i Konstantinopel, møttes 30.oktobber-2.november til forberedende samtaler. Målet med disse samtalene er en formell dialog mellom baptister og ortodokse på internasjonalt nivå.

Delegasjonen fra Baptistenes Verdensallianse ble ledet av generalsekretær Neville Callam. Han beskrev målet med møtet, som ble holdt på Kreta, som en respons på Joh 17,21, hvor Jesus ber for sine disipler: "Må de alle være ett, slik du, Far, er i meg og jeg i deg. Slik skal også de være i oss, for at verden skal tro at du har sendt meg."

"Ansikt til ansikt med de utfordringene vi står overfor i dag bør vi fortsette med å utforske vårt felles grunnlag i bibelsk lære, apostolisk tro og tradisjon så vel som et praktisk vitnesbyrd, sammen med de forskjellene vi har," sa Callam i forbindelse med dette møtet.

I delegasjonen Callam ledet deltok også Steven Harmon, professor i teologi ved Gardner-Webb University School of Divinity i Boiling Springs, N.C., og Paul Fiddes, professor i systematisk teologi ved Oxford University i Storbritannia.

Til å representere Den ortodokse kirke deltok: Father Gennadios av Sassima som tilhører Det økumeniske Patriarkatet i Konstantinopel og professor i ortodoks teologi og kirkerett, George Tsetsis, som også er tidligere fast representant for Det økumeniske Patriarkatet i Kirkenes Verdensråd, samt Konstantinos Kenanidis, general sekretær for Det ortodokse akademiet på Kreta.

Det økumeniske Patriarkatet er rangert som "det første av likemenn" i den ortodokse kirkefamilien og er viden anerkjent som representant og åndelig leder for verdens 300 millioner ortodokse kristne. Baptistenes Verdensallianse representerer 210 baptistsamfunn med 47 millioner døpte troende i over 200 land.

På bildet sees generalsekretær Neville Callam (til venstre) sammen med representanter for Den ortodokse kirke.