160 år jødisk gravlund i Jemen blir restaurert med hjelp fra utbryterregjeringen

En av de politiske fraksjonene som har kjempet om makten i Jemen har sluttet seg til et forsøk på å gjenopprette en 160 år gammel jødisk gravlund i den sørlige havnebyen Aden. 

En lokal journalist som dekker restaureringen bekreftet nyheten til den israelske Kan-kringkasteren i en rapport som ble sendt på søndag, melder The Times of Israel.

Til tross for en våpenhvile i landets pågående borgerkrig som ble oppnådd i april, ønsker Jemens sørlige overgangsråd (STC), ledet av partiets president, general Aidarus Qassem Abdulaziz al-Zoubaidi, uavhengighet for Sør-Jemen, som var dens egen stat fra 1967 til 1990. STC, som nå har kontroll over Aden, har blitt involvert i prosjektet etter at arbeidet med å renovere stedet først ble ledet av frivillige organisasjoner.

En jemenittisk tjenestemann sa til Kan at renoveringen er en "melding til alle innbyggere i Aden om at Aden er en fredens by og at vi ikke vil akseptere noen skade på noe hellig sted," melder The Times of Israel.

Det jemenittiske jødiske samfunnet ble estimert til over 50 000 i første halvdel av det 20. århundre, men flertallet av landets jødiske befolkning immigrerte til Israel etter 1948, og de som ble igjen ble utsatt for forfølgelse. I 2008 var noen hundre jøder igjen; tidligere i år rapporterte FN at etter «systematisk» forfølgelse var det bare syv igjen.

Selv om arbeidet på Aden kirkegård pågår, med betydelige deler av murene restaurert, er gravsteinene fortsatt i elendig forfatning.

Nå er det bare seks jøder igjen i Jemen

Tretten jemenittiske jøder ble brakt til Egypt fra Jemen i en avtale med iransk støttede militser som styrte områdene deres, og reduserte antallet jøder som var igjen i Jemen til seks. Deres avreise ble først rapportert av den London-baserte avisen Asharq Al-Awsat på søndag. Avisen sa at de hadde blitt utvist. Det er The Times of Israel som, skriver dette i dag. Det jødiske samfunnet i Jemen var på 50.000 i sin tid.

En velinformert tjenestemann fortalte The Times of Israel at de 13 jemenitiske jødene - noen av de eldste samfunnets siste medlemmer - ikke hadde blitt direkte tvunget til å forlate landet. Snarere hadde de nådd  frem til en avtale med de Iran-støttede Houthi-militsene, som styrer deler av Jemen. 

De tretten jødene mottok et tilbud om å reise til Israel via havnebyen Aden, som kontrolleres av De forente arabiske emiraters fullmektig i det krigsherjede landet, Southern Transitional Council. Men de nektet å la jødene få reise.

“De kom frem til en avtale med Houthi-ledelsen om å reise til Kairo. De ønsket først å reise til De forente arabiske emirater, men det viste seg umulig, så de dro til Kairo. I Kairo har de familie, ”sa tjenestemannen, som snakket på betingelse av anonymitet på grunn av at saken er svært følsom.

Flere jemenittiske jødiske familier har blitt bosatt i Emiratene de siste månedene. Familiene fikk det tjenestemannen betegnet som "veldig gode økonomiske betingelser", inkludert boenheter.

Det jemenitiske jødiske samfunnet - en gang over 50000 sterke - har gått ned de siste tiårene. Mellom 1949 og 1950 brakte Israel nesten 49.000 jemenittiske jøder til Det lovede land.

SISTE: Kidnappet katolsk prest korsfestet av IS

Den katolske presten, Thomas Uzhunnalil, som ble kidnappet i forbindelse med de brutale drapene på fire nonner tilhørende Mor Teresas orden, Barmhjertighetens søstre i Jemen, skal etter det flere kilder nå melder, ha blitt drept Langfredag. Pater Uzhunnalil, som ble kidnappet 4. mars, skal ha blitt korsfestet av sine kidnappere.

Både Newsweek og The Washington Post og flere katolske nyhetsbyråer melder dette i dag. Jeg ble kjent med saken i går men da var det ikke mulig å få verifisert saken.

Pater Tom, som kommer fra Bangalore, ble 56 år gammel.

La oss pater Toms famiie og alle kristne som blir forfulgt i Jemen. Man antar at det er IS som står bak i de brutale drapene på den katolske pateren og de fire nonnene. Alle hadde sitt arbeid på et kristent pleiehjem i Jemens hovedstad.

17 jemenittiske jøder smuglet ut av Jemen

I ly av nattemørket på mandag landet et fly på Ben Gurion flyplass. Opprinnelseslandet og passasjerene ombord var ukjent for de fleste. Hvem de var ble først kjent når de kom seg ut til ankomsthallen:

Det dreide seg om 17 jemenittiske jøder. De representerer noen av de aller siste jødene i diasporaen i Jemen, hvor det har vært en eldgammel jødisk befolkning frem til nå. De har klart å flykte fra krigen som raser i Jemen. Hadde reisen vært kjent ville deres liv ha vært i stor fare. De ankom Ben Gurion svartkledde, noen av dem med kipa på hodet. Samtlige snakker arabisk.

Etter å ha vært igjennom papirmølla ved Ben Gurion sto det busser klare til å frakte dem til Be'er Sheva i det sørlige Israel hvor familiemedlemmer og venner som allerede har klart å komme seg til Israel ventet. De ble overøst med gode omfavnelser og kyss.

Jødenes situasjon i Jemen er svært vanskelig. Krigen som nå raser i landet har ført til at fiendtligheten og hatet er økende, og det er om å gjøre å få alle jødene ut så fort som mulig. De 17 jemenittiske jødene er i all hemmelighet blitt fraktet ut av Jemen via andre land.

Jødene i Jemen kan se tilbake på en historie som strekker seg 2.300 år tilbake i tid. De fleste av dem har levd i Sana'na, landets eldgamle hovedstad. Flesteparten av dem flyktet til Løfteslandet da den moderne staten Israel så dagens lys i 1948. I operasjonen 'Det magiske teppet' fløy Israel ut 50.000
jøder fra Aden til Israel. Det skjedde med det samme Imamen av Jemen tillot jødene å få reise.

De siste få årene har omlag 200 jøder klart å komme seg ut av Jemen og i sikkerhet i Israel. Det skal være omlag 50 jøder igjen i Jemen.

Prest kidnappet i Jemen etter at fire nonner ble brutalt myrdet

La oss be inderlig til Gud for fader Tom Uzhunnalil (bildet), som ble kidnappet i Jemen forrige fredag. Han ble sett idet han ble dratt ut kapellet til Barmhjertighetens søstre, etter at de fire nonnene som alle tilhørte Mor Teresas orden, var blitt brutalt myrdet.

Siden har ingen sett den indiske presten.

Ialt 16 personer ble drept denne dagen av militante islamister. Det var etter at de 16 var drept at terroristene satte håndjern på fader Tom og dro ham ut av bygningen. Fader Tom har drevet sitt uegennyttige arbeid i Jemen de siste fire årene. Han har levd disse fire årene under konstant trussel om at han var et mål for terroristene. I september i fjor satte noen fyr på kirken hvor han var prest. Han er 37 år gammel.

SISTE: Fire nonner tilhørende Mor Teresas orden brutalt drept

Fire nonner (bildet) tilhørende Barmhjertighetens søstre, som ble grunnlagt av Mor Teresa, ble regelrett henrettet på fredag, sammen med 12 andre personer - flere av den gamle mennesker - da mistenkte terrorister stormet inn på eiendommen til et herberge drevet av nonnene i Jemen.

Blant ofrene for denne grusomme handlingen var flere eldre og funksjonshemmede. Hva som har skjedd med en indisk prest, Tom Uzhunnalil, som bodde på herberget er det foreløpig ingen som vet.

I følge sikkerhetsstyrkene i Jemen ble drapene på nonnene og de eldre personene begått av terrorister som anklaget herbergets eiere som personer som drev med proselytt-virksomhet.

Kristne i Jemen har gått under jorda

De få kristne som befinner seg i det krigsherjede Jemen er gått under jorda. Biskop Paul Hinder har fortalt til Vatikan-radioen at menigheten han har ansvaret for, samles til gudstjenester og bønn i kjelleren i et hus i byen Sanaa. Det samme skjer andre steder i landet.

Det er rundt 4000 katolikker i Jemen og alle disse er utlendinger, og de er spesielt utsatt i den spente situasjonen som landet nå opplever. De fleste av disse er fra India. Det er stor fare for kidnappinger.

Men de det er aller verst for er jemenittiske borgere som er blitt kristne. De trenger spesielt våre forbønner akkurat nå. For muslimer som har forlatt sin tro og som er blitt kristne er situasjonen i Jemen nå livsfarlig.

Mange sivilister har også kommet mellom ilden fra de ulike gruppene som nå kjemper mot hverandre, og har mistet livet. Tapstallene skal være store.

Jemenittisk kvinne brent til døde fordi hun trodde på Jesus

Tidlig om morgenen 9.juli, i det sørlige Jemen, våkner Saeed til et forferdelig skrik. Han kastet seg ut av senga, dytter panikkslagne familiemedlemmer til side, og styrter inn på kjøkkenet.

Der finner han sin kone overtent. Kona, Nazeera, var i ferd med å lage til frokost. Hun hadde helt stekeolje i panna som var oppvarmet. Flasken med stekeolje hadde eksplodert, og mens hennes mann og barn var vitner, brant Nazeera. 

Ektemannen forsøkte febrilsk å slukke flammene. Deres 16 år gamle sønn forsøkte å holde moren, men pådro seg selv brannskader. De klarte å få henne til sykehuset, hvor 33 åringen døde av skadene to uker senere.

Når Saeed kom hjem til landsbyen - navnet holdes skjult av sikkerhetshensyn - fortalte en slektning av ham det utenkelige: Medlemmer av begge familier hadde byttet ut flasken med matolje med brennbar væske. Saeed visste hvorfor: For flere år siden var han og kona blitt en kristen, og de hadde nektet å vende tilbake til Islam.

Etter å ha levd i skjul i Jemen i flere måneder klarte Saeed og hans barn å flykte fra Jemen. Politiet i Jemen har ikke gjort noe i sakens anledning. Ingen vil stille som vitner for Saeed.

Saeed, som er 45 år gammel, ble født i en muslimsk jemenittisk familie. Han er høyskolelærer i arabisk. I 1997 leste han en artikkel om et medlem av det jemenittiske parlamentet som hadde gjort noe galt. Journalisten skrev noe som forbløffet ham: 'Hvorfor ikke tilgi som Issa (Jesus) gjorde? Hvis du tilgir andre, så vil din himmelske Far tilgi deg. Men hvis du ikke tilgir vil ikke din himmelske Far tilgi deg'.

Saeed hadde ikke hørt noe lignende før. Han ville vite mer om den Gud som tilgir. Men det er svært vanskelig å finne en Bibel i Jemen. I 2003 kom han over kristne radioprogram, og fikk høre mer om Jesus. Han bestemte seg for at han ville bli en kristen.

I 1998 hadde han giftet seg med Nazeera. I 2003, når han begynte de første famlende skrittene på troens vei, valgte også hans kone, og deres barn, å følge Jesus.

Da startet problemene. Saeed mistet jobben. Han fikk også problemer fordi han ikke ville gi penger til en pengeinnsamling til Hamas. Både Saeed og familien ble utsatt for sjikane og forfølgelse. En dag ble Saeed banket opp mens 1000 studenter så på.

La oss be for Saeed og hans barn i sorgen etter ektefelle og mor, og takke Gud for denne modige familien som tross alt vil følge Jesus. Er din tro verd å dø for?

2.500 jemenittiske kristne samles i husmenighetrer i Jemen

Det skal finnes 2500 Jemenittiske kristne. De fleste av dem samles i undergrunnsmenigheter. Når hørte du sist om dem? Kanskje aldri hørt om dem? Faktum er at Jemens kristne er glemt.

Republikken Jemen, som grenser til Saudi-Arabia, Rødehavet i vest, Oman i nordøst, og Adenbukta i sør har drøyt 23 millioner innbyggere. Jemen er det nest største landet i utstrekning på den arabiske halvøya. Det er også kort avstand land på andre siden av Rødehavet, som Djibouti, Somalia og Eritrea. Landet, som er en flerpartistat, er i følge World Economic Forum verdens minst likestilte land blant de 134 som er undersøkt. Det er også det fattigste på den arabiske halvøya.

Det skal også finnes 15.000-25.000 ikke-aktive kristne i landet, mesteparten av disse er flyktninger fra Somalia, Etiopia og Eritrea, hvor forfølgelsen av kristne er hardere og mer grusom enn forfølgelsen i Jemen.

I følge menneskerettighetsaktivisten, Abdul Razzaq al-Azazi, 'kan ikke de kristne i Jemen praktisere sin tro som fri mennesker'. Jemen tillater ikke at det reises bygg som har brukes til gudstjenester, tillatelse, og uten myndighetenes tillatelse. Jemens kristne samles derfor i husmenigheter i ytterste hemmelighet. Den romersk-katolske kirke venter nå på myndighetenes tillatelse til å føre opp en kirke, men det er lite som tyder på at den tillatelsen vil bli gitt.

En muslim som er kommet til tro på Jemen, og som bruker Ibn Jemen (sønn av Jemen) som pseudonym, sier et han frykter økende press mot landets kristne på grunn av islamiseringen.

La oss be for våre trossøsken i Jemen denne uka.

Anabaptist, metodist og muslim fredsprisvinnere

Praktfullt! Slik kan årets fredspris beskrives, som ble tildelt en metodist, en anabaptist og en muslim. Og endelig anerkjennes kvinners store betydning i fredsarbeidet.

"Det eneste som nytter når problemene blir store, er å bøye kne," sa Liberias president Ellen Johnson Sirleaf i forbindelse med en gudstjeneste nylig. Det er hun som er metodist.

Leymah Gbowee (bildet) er anabaptist. Hun er utdannet fra Eastern Mennonite University Center for Justice and Peacebuilding i 2007. Hun deltok på Summer Peacebuilding Institute i 2004 og i 2005 fullførte hun Strategies for Trauma Awareness and Resilence.

Også Leymah Gbowee er opptatt av bønnens rolle i fredsarbeidet. Blant annet står hun bak bønneinitiativet "Pray the Devil back to Hell"! Som anabaptist har hun aktivt arbeidet med forsoningsarbeid, blant annet med muslimer.

Siste fredsprisvinner, kvinnerettighetsaktivisten Tawakkul Karman fra Jemen, er muslim, og en svært uredd kvinne som har utfordret det mannsdominerte jemenittiske samfunnet.

Det er bare å si: Gratulerer!

De siste jødene fra Jemen flykter på grunn av forfølgelse

Israelske kilder bekreftet torsdag oppslagene i aviser i Jemen, at et overveldende flertall av de siste jødene som er bosatt i Jemen, nå forlater landet. Dermed er et av de eldste jødiske samfunnene i verden historie. Jødene forlater Jemen på grunn av forfølgelse og vold.

Det jødiske samfunnet i Jemen teller for tiden 250 personer. Omkring 120 av dem ønsker å reise til Israel, 100 ønsker å flytte til USA og resten har valgt å bli i landet. Noen av jødene som ønsker å forlate Jemen, har ingen mulighet til å gjøre det. De får ikke solgt sine eiendommer.

Det var Saba, Jemens offisielle nyhetsbyrå, som onsdag rapporterte om et "mini-eksodus" av jøder som ville forlate Jemen, på grunn av trakassering og frykt for forfølgelse. Artikkelen siterte Rabbi Yahya Yaish, som er sjefsrabbi for Ridah og Amran-distriktene, som kunne fortelle at "alle jøder forbereder seg på å forlate Jemen i løpet av få dager."

Yaish er bror til Moshe Yaish al-Nahari, en jødisk leder som ble drept i desember av en mann som krevde at han konverterte til Islam. Nashari's tre døtre flyktet til Israel kort tid etter drapet, og hans tre sønner har nå fulgt etter.

Flere andre jøder skal være drept og kidnappet i dette området den siste tiden.

Bildet viser jemenittiske jøder klare for å reise ut av landet. (Foto: The Jerusalem Post)